Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

А вот я для него приготовила сюрприз.

Вор сжал пальцы в кулак, готовясь запустить молнию. Я потянулась к хронометру на шее, чтобы снять его.

На то, чтобы аккуратно расстегнуть замок цепочки, не было времени. Поэтому я просто дернула хронометр, обрывая цепочку. Дерг – цепочка, порвавшись, обожгла кожу.

Хронометр все еще был у меня в руке, а значит, сдерживал магию. Надо просто разжать пальцы и освободиться от ограничения, но я замешкалась.

Стыдно признаваться, но я боюсь магии Алесы. Она пугает меня своей абсолютной бесконтрольностью. Но только магия в состоянии меня спасти.

Без нее я пропаду.

Поэтому, вдохнув поглубже, я разжала пальцы. Хронометр еще не долетел до пола, а изменения уже начались.

Началось с того, что я услышала шорох. Ого, это что-то новенькое. Звук показался смутно знакомым… Я напрягла слух и поняла – да это же шелест песчинок! Я слышу, как они падают в песочных часах. Одна за другой. И в моих силах повлиять на их движение. Убыстрить или замедлить.

Вот как это происходит у Алесы. Она буквально контролирует ход времени через падение песчинок. Разобравшись в механизме работы магии, я рискнула воздействовать на него.

Но что-то пошло не так… То ли я не создана для магии, то ли побочный эффект эссенции удачи не до конца прошел. Но вместо того, чтобы замедлить время, я его убыстрила.

Вот знала, что так будет! Почему-то ускорение дается мне легче. Возможно, потому, что я сама человек быстрый и нервный, а медлительность всегда выводит меня из себя. Вот и сейчас организм выбрал то, что ему ближе по духу. Но только ускорилась не я, а все вокруг. Включая проклятого вора.

— Чжаямгиянештки, — хихикнул вор и запустил в меня молнию.

Летела она вдвое быстрее, чем обычно.

Не молния, а метеор. Через миг я должна была погибнуть на месте. Хорошо, что мы с Рю предусмотрели такой вариант развития событий.

Настал момент филину проявить себя. Все это время он сидел около моих ног так, чтобы касаться меня крылом. Его магия перемещения была наготове, но вор этого не заметил. Был слишком сосредоточен на мне и не брал в расчет какую-то птицу. К тому же Рю сменил окрас под цвет моей юбки и практически с ней слился. Вероятно, вор вовсе его не заметил.

Еще одна хорошая новость была в том, что Рю тоже ускорился.

Поэтому едва в меня полетела молния, как он активировал свою магию. Пуф – и я переместилась. Молния ударила в пол. Ровно туда, где я только что стояла. Но теперь я была не там, а рядом с вором. Меньше, чем в шаге от него. Лицом к лицу.

Впрочем, это не гарантировало мне победу. Вор все еще быстрее меня. Если этого не изменить, проиграю.

Я сосредоточилась до испарины на лбу и дрожащих коленей. Такого колоссального напряжения еще никогда не испытывала. Представила во всех подробностях огромные песочные часы и песок в них.