Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Алеса боялась, что вскоре на полке появится еще одна банка, но та, другая девушка обставила похитителя. Кем бы она ни была, Алеса ею гордилась.

Но радовалась она недолго. Коллекционер что-то почувствовал или просто вспомнил о ней. Подошел, взял ее банку с полки и встряхнул.

Алесу кидало из стороны в сторону. Она словно угодила в эпицентр мощного урагана, и тот закружил ее. Может, сознание не испытывает боли, но приятной эту болтанку все равно не назвать.

— Кто она такая? — взревел Коллекционер, тряся банку снова и снова. — Откуда взялась?

— Яяяяя неее знаююю, — не без труда ответила Алеса.

Попробуй, поговори, когда ты всего-навсего сгусток энергии в банке, которую к тому же трясут почем зря.

Впрочем, Коллекционер ее расслышал. Он отличался умением понимать таких, как она. Банку он трясти перестал, но на полку ставить не спешил. Поднес ее ближе к лицу, но даже так Алеса видела лишь дым – серый, непроглядный. Почудилось, что за ним вовсе нет человека. А есть только чудовище, целиком состоящее из тумана. Ненасытная пустота, пожирающая магию. Стало так жутко, что Алеса тихонько заскулила от страха.

— Значит, ты с ней прежде не встречалась, — сделал вывод Коллекционер.

— Верно? Только не вздумай мне лгать, — он снова слегка встряхнул банку. — Я найду способ выяснить правду и накажу тебя, если ты обманула.

— Не встречалась. Клянусь! — выпалила Алеса чистую правду.

— Выходит, ее выбрала твоя магия. Интересно.

Алеса насторожилась. Чем та, другая девушка так его заинтересовала? Страх сменился любопытством. Она не выдержала и спросила:

— Что в ней особенного?

Коллекционер вздрогнул. Он так задумался, что забыл про Алесу. А вспомнив, вернул ее обратно на полку.

Алеса его больше не волновала. Она уже решила, что ответа не последует. Кто она такая, чтобы Коллекционер отчитывался перед ней?

Но кажется, ему не хватает собеседников. Кого, с кем можно обсудить свои темные делишки. Сознания, упрятанные в банки, вполне годились на эту роль. Все равно они уже никому ничего не расскажут.

— Она развеяла магию зацикливателя одним прикосновением, — пробормотал Коллекционер. — Это не так-то легко сделать. Нужны определенные способности…

Алеса вся превратилась в слух. Магия его знает, каким именно место она слушала.

Ушей-то у нее больше нет. Но главное – она по-прежнему улавливает и понимает звуки, все прочее неважно.

— Когда-то я читал про крайне редкий дар, — Коллекционер бормотал себе под нос, говоря с самим собой. Расслышать его было трудно, но все еще возможно. — Как же он назывался… как… Вспомнил! Нейтрализатор."

"Он бросился к полке с книгами и принялся что-то там искать. Торопливо, неаккуратно выхватывал книгу, листал ее, а не найдя нужного, отбрасывал за спину. Книги летели на пол только так.