Князь

 – Раз все равно следом тащитесь, пару чурбаков прихватите – для мишени.

В этот раз новик решил устроиться у подножия горы Катариха, что находилась между облюбованной нечистью Сешковской горой и Крестовым озером. Он сильно сомневался в точности стрельбы из ружья, не имеющего прицельных приспособлений, не гарантирующего полной прямизны канала ствола, с зарядом, отмеренным на глазок, и пулей, сделанной по тому же принципу. В общем, точность плюс-минус лапоть – это уже успех. Тут не то что в обычную мишень – дай бог в пень-то попасть! В случае промаха по следам на склоне холма будет хотя бы видно, в какую сторону ушла пуля, и потом сделать поправку.

Чурбаков для хозяйского сынка холопы не пожалели – выбрали две самые большие, в половину человеческого роста, колоды, приготовленные на дрова, но еще не распиленные. Ту, что поуже, вогнали в снег, более широкую поставили сверху. Андрей отсчитал шагами примерно сто метров, старательно зарядил ружья, вскинул одно в руке, целясь в чурбак, и… И понял, что держать пуд железа на вытянутой руке – занятие не для человека. Ствол удавалось поднять разве что на одно мгновение, после чего он неумолимо опускался вниз, как бы новик ни пыжился вернуть его на нужную высоту.

– А ну, Рыкень, сбегай к лесу за рогаткой, – первым сообразил Пахом. – Не видишь, подпорка нужна? Сейчас, Андрей, обожди чуток. А я пока огонек высеку.

С сошкой пользоваться самопалом стало куда удобнее. Осиновая рогатка принимала на себя весь вес оружия, стрелку оставалось только наводить его на цель. Зверев достал из кармана сплетенный Пахомом фитиль, всунул его в отверстие на верхней части курка, кивнул:

– Поджигай!

Дядька привел спусковой механизм в окончательную готовность.

Андрей, задержав дыхание, навел ствол на чурбак и плавно, как учили на НВП, нажал на спусковой крючок. Дымящийся фитиль опустился к запальному отверстию…

Д-дада-х!!! – новику показалось, что кто-то с размаху треснул его в плечо обухом топора. Далекий чурбак, слетев со своего места, кувыркнулся в воздухе и улетел в снег, после чего все заволокло облаком густого дыма.

Холопы восторженно заорали, ринулись вперед. Андрей, сняв ружье с сошек и положив в снег, поспешил следом.

Пуля вошла в чурбак с самого края, пробив глубокую борозду.

У чурбака словно волосы дыбом встали – во все стороны торчали длинные желтые щепки.

– Обратно, обратно поднимай!

Холопы водрузили колоду на прежнее место, отступили назад. Зверев взялся за второе ружье. Тщательно прицелился.

Д-дада-х!!!

Пространство впереди заволокло дымом, а когда тот рассеялся, стало видно, что чурбак стоит на прежнем месте.

– Куда пуля ушла, кто-нибудь видел? – оглянулся на холопов Андрей.

– Вроде как влево, новик, – тыкнул пальцем в сторону холма Рыкень.