Князь

Слишком уж часто под покровом темноты старается проникнуть в жилище всякая нечисть – рохли, кикиморы, а то и лихоманка. Да и враг коварный порой пытается в темноте у ворот спрятаться, чтобы потом внезапно внутрь ворваться. Разумеется, накрывать стол даже ради него никто не стал. Не явился к трапезе – сам виноват. Пришлось укладываться на пустой желудок.

Утро Андрей посвятил кистеню и луку, упорно добивая одинокий пень на берегу, после чего был призван Василием Ярославовичем и вместе с прочими домочадцами отправился в церковь. К счастью, монаха, что застиг его с Варей на берегу, тут не было, поэтому молодой боярин исповедался и причастился совершенно спокойно.

После службы всей толпой они вернулись в усадьбу, в трапезную, к уже расставленным яствам.

Зверев едва успел утолить голод, когда в комнату ворвался холоп с саблей на боку:

– Батюшка-боярин, там от князя Друцкого вестник прискакал!

– Никак, тяжба разрешилась? – охнула хозяйка, прижав ко рту ладони.

Василий Ярославович, отставив кубок, поднялся, поспешно вышел из-за стола. Следом ринулись холопы. Через полминуты мужчины высыпали на крыльцо.

Холоп Друцкого – молодой, еще безусый, вихрастый паренек в ярко-синей атласной рубахе, с поясом без сабли, но с двумя ножами, в обычных коричневых сапогах до колена шел по двору, ведя коня в поводу. Это был хороший знак. Выиграй князь Юрий право на имение Лисьиных, наверняка не удержался бы власть показать, велел бы посланцу верхом в усадьбу въехать. Дескать, все это – мое! К себе въезжаю, можно уважения и не выказывать.

Возле крыльца посыльный поклонился, скинув с головы картуз, и звонким голосом провозгласил:

– Князь Юрий Друцкий кланяется тебе, боярин Василий Лисьин, здоровия тебе и всей семье твоей желает и приглашает тебя на охоту, что третьего дня на Соколином поле затеял.

– Благодарность моя князю Юрию, – с некоей растерянностью в голосе ответил боярин, кашлянул, махнул рукой: – Эй, Ерема, коня у вестника прими. А ты, мил человек, в дом заходи, к столу садись, подкрепись с дороги. Без кубка вина доброго и пряженцев грибных мы тебя назад не отпустим!"

"Веселья присутствие нежданного гостя в трапезной не добавило.

Разговор не клеился и состоял больше из указаний: из-за страдного времени Василий Ярославович рассылал холопов на разные работы – кого сено косить, кого снопы возить, кого овин протапливать. К счастью, гонец особо не засиживался. Выпил два полных кубка, закусил тушеной убоиной, пирожком с рыбой, после чего заторопился назад с ответом.

– Благодарность мою князю Юрию передай, – проводив до крыльца, еще раз напомнил холопу боярин. – Скажешь, приеду всенепременно. И сына с собой возьму.