Князь

Отныне, присно и во веки веков!

Закончив, князь выпрямился, отступил, дабы не смешались заговоры двух разных магий, и громко, торжественно произнес:

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Аминь! — Он широко перекрестился и громогласно заявил: — Пахом, возьми метелку, смочи в сем зелье и обскачи остров по краю, дабы ни един колдун и ни един язычник пробраться в твердыню русскую не смог!

— Прости, княже… Где взять-то его, веник этот? — пожал плечами дядька.

Вокруг с облегчением рассмеялись.

— Экий ты… На всем готовом привык поживать. Ладно, боярина Ивана Григорьевича обожди.

 — Зверев накрыл котелок с зельем крышкой, отошел в сторонку и принялся демонстративно править саблю. Пахом вернулся к чистке и латанию куяка, на котором злобная моль ухитрилась отожрать целую горсть стальных пластин — нитки попортила.

Зрелище кончилось, зрители начали расходиться в стороны. Поэтому появление дьяка Выродкова внимания уже не привлекло: принес боярин несколько метелок, дал какие-то поручения молодым холопам. Обычные хозяйственные дела. И все же так просто чародейство Андрею с рук не сошло: незадолго до заката от царя примчался посыльный, требуя князя пред государевы очи.

Иоанн поставил свои шатры за пределами городских стен, на берегу Свияги, в полуверсте за бродом. Андрея провели в палатку под хоругвью с ликом Иисуса и древней реликвией — крестом, с которым еще Дмитрий Донской ходил на Мамая. Оружие у князя не отобрали — это был хороший знак. Значит, вязать не собирались.

— Здрав будь, Андрей Васильевич, — едва увидев гостя, шагнул навстречу князь Воротынский и крепко обнял Зверева. — Что-то ты не заходишь совсем.

Никак, забыл?

— Рад видеть, княже, — тоже подошел и обнял Андрея воевода Вяземский. — Как нога твоя, не беспокоит?"

"— Здравствуй, Андрей Васильевич, здравствуй, князь, — кивнули и другие бояре, собравшиеся в шатре. Из всех Зверев узнал только дьяка Адашева.

— Здоровья тебе крепкого, Андрей Васильевич, — подал голос и государь, вновь облачившийся в монашескую рясу. — Храбрый ты воин, княже, сего отнять у тебя нельзя. Однако же, сказывают, опять ты ворожбой колдовской занялся, да еще прилюдно, души честных воинов смущая.

— Коли воин добрый, государь, его никакой ворожбой не смутить. Но неведомо воинам сим, мыслю, что на месте города нового капище языческое стояло. От и обратился я к силам бесовским, дабы вопрос задать: не они ли бури на Волге вызывают?

Князь замолчал. После полуминутной паузы любопытство человеческое одолело недовольство, и Иоанн спросил:

— И об чем тебе нечисть проклятущая поведала?

— Поведала, что не знает ничего о кресте чудотворном и слове Христовом, что не приходила благая весть на сии берега.