Князь

Посему надобно нам Волгу всю Божьим именем освятить и молебен совместный на ней провести. Тогда вода бесовская и успокоится. Станет для христиан доброй, а для басурман — злой и ядовитой.

— Сказывал я, колдовское это семя крутит! — тут же обрадовался Воротынский. — Крестом святым басурманство одолевать надобно, крестом, а не мечом!

— Как же целую Волгу окрестить? — ответил ему из глубины шатра боярин Адашев. — Рази такое возможно?

— Сила Христова любые чудеса творит! Я двадцать дней тому повелел из Москвы святой равноапостольский крест сюда доставить, и не сегодня, так завтра он здесь будет.

Коли с сей реликвией освящение провести, бури колдовские отступят. Вот вам крест, отступят, — князь истово осенил себя знамением.

— А что святой наставник мой скажет? — внезапно поворотился к Сильвестру царь. — Чего молчишь, батюшка?

— Мыслю я… — прокашлялся священник. — Я так мыслю, от освящения и общего молебна вреда никак не будет, чадо мое.

— Что же, быть посему, — решил Иоанн. — Завтра общей молитвою Господа себе в помощники призовем, дабы чары бесовские усмирить. А тебе, князь Андрей Васильевич, поручение от меня особое.

Пожаловался боярин Поливанов, что старания у ратников простолюдинных, по твоему совету набранных, преизрядно имеется. Да токмо пользы все едино никакой. Не получаются из них достойные воины. Посему всех стрельцов, по твоему наущению набранных и по оному же снаряженных, под твою руку отдаю. Докажи мне ныне же в походе, что не зря на них злато потрачено и земля порезана. Коли ты не сможешь, так, вестимо, сие никому под силу не будет.

— Понял, государь, — вздохнув, склонил голову Андрей.

 — Как всегда, кто придумал, тому и отдуваться. Я попробую, Иоанн Васильевич.

— Да уж сделай милость. — И царь небрежным движением пальцев отпустил Зверева из палатки.

Стрельцы

Шестнадцатого августа тысяча пятьсот пятьдесят второго года от Рождества Христова, после общего молебна на берегу Волги о ниспослании победы и гладкого пути к басурманской столице русские полки начали переправу. Первым, благословясь, тронулось новгородское ополчение. Ладьи, полные воинов, медленно пересекли реку и разгрузились на противоположном берегу.

Войско моментально выстроилось в плотную фалангу, готовое до конца оборонять захваченный плацдарм.[] Вторым переходом к новгородцам было доставлено подкрепление.

Волга продолжала невозмутимо нести свои воды к далекому Каспийскому морю, небо оставалось светлым, ветер ничуть не усилился. Поняв, что буря не занимается, осмелели и остальные моряки. Один за другим от причалов начали отваливать ушкуи, и к сумеркам численность «заволжского десанта» достигла пятидесяти тысяч человек.