Князь

Коли тюфяк и не испортили, наряд тамошний наверняка побили.

— Заряжай и в то же место наводи, — подвел итог Зверев. — Наверняка татары придут раненых уносить и пушку ремонтировать. Еще раза два туда же вдарить нужно. Тогда и помощников изувечим, и тюфяк наверняка попортим. Если чугунные ядра раза два попадут, ствол или треснет, или покоробится.

— И то верно, княже, — признал арабист. — Заряжай, мужики. Я опосля в точности наведу. А пока по другим турам пройду, дабы ядра по княжьему способу в точные заряды отбирали.

Обучать «научную элиту» русской армии — наряды при пищалях — правильно выбирать и готовить заряды для точной стрельбы пришлось столько же времени, сколько и натаскивать обычных простолюдинов на работу с бердышами и ручными огнестрелами.

Но уже вечером третьего сентября на военном совете у Иоанна в царских полотняных хоромах Иван Григорьевич с гордостью сообщил, что «стрельбой огненной наряды семь ногайских тюфяков поломали, и те ужо цельный день ни разу дымов не пускали». Мимоходом боярин Выродков отметил и то, что идея выбивания вражеских пушек принадлежит князю Сакульскому.

— Сему не поражен, — небрежно кивнул Иоанн Васильевич.

 — Князь Андрей Васильевич вельми хитростям ратным и государевым научен и советами завсегда знатен.

И все — ни спасибо, ни до свидания. Даже обидно.

Утром четвертого сентября совета не проводилось — государь в сопровождении таинственной парочки князей Семена Шуйского и Василия Серебряного отправился на подтопленный луг, что раскинулся напротив кремля за Бурлаком. Естественно, следом подтянулись и все воеводы. Где-то за час до полудня одна из казанских башен вдруг пыхнула из-под основания дымом, дернулась и осела примерно на сажень вниз.

— Вот и все, бояре, — широко перекрестился Иоанн, — нет больше ногайской Казани. Отныне будет Казань русская. Князья Шуйский и Серебряный Даурову башню взорвали, в коей у города тайный колодец имелся. Отныне крепость басурманская без воды осталась. Князь Александр, пленного татарина ко мне пришли, с ним в Казань грамоту передам, дабы сдавались с честью. Воинов всех согласен я до родных кочевий отпустить, мне, кроме самой твердыни, ничего не надобно."

"Только теперь Зверев начал понимать, отчего царь был столь безразличен к чужим успехам.

Правитель ждал, пока взрыв секретного водопоя одним ударом не поставит защитников на колени перед умным и решительным противником. Жажда поражает людей куда более жестоко и неумолимо, нежели любое иное оружие. Без единственного колодца город обречен.

О чем писал Иоанн в своем послании к ногайскому хану Едигеру, Андрей не знал. Скорее всего — именно то, о чем поведал воеводам. Что ответили османские наемники, князю Сакульскому тоже узнать не удалось.