Князь

Какая-то ненатуральная эта встреча получилась, словно заранее срежиссированная, но разыгранная никудышными актерами. Казаки мало напоминали дипломатов, посланников. Они больше походили на бойцов, прибывших для получения воинского снаряжения, но в силу обстоятельств вынужденных поучаствовать в спектакле.

Боярин Кошкин наклонился к уху великого князя, что-то шепнул. Паренек забегал глазами по гостям:

— Боярин Лисьин? Я вижу, ты здесь? Встань передо мной."

"— Пошли, — хлопнул сына по плечу Василий Ярославович и стал проталкиваться вперед через бояр и князей.

Наконец они оказались на свободном месте, подошли к трону.

Лисьин склонил голову:

— Долгих тебе лет, великий князь.

Андрей стоял, во все глаза глядя на худощавого мальчишку, что сидел на троне. Господи, неужели это и есть великий и ужасный Иван Грозный? И только когда боярин легонько пихнул его в бок, спохватился:

— Здравствуй, русский царь.

— Я не царь, я великий князь, — почему-то улыбнулся правитель.

— Князей много, ты один. На тебя вся надежда земель русских с востока и до запада, от севера и до юга. А раз самый главный — значит, царь.

— Почитал я в книгах старых, — звонким голосом ответил мальчишка, — сказывали там мудрецы, что титул царский[42] правители Орды носили, что над всей ойкуменой населенной властвовали. Русские же государи князьями исстари величались.

— Нет Орды, государь, — развел руками Зверев. — Значит, тебе надлежит над миром властвовать, больше некому. Ты ведь единственный правитель земель русских.

— И то правда, — неожиданно поддержали новика из душной боярской толпы. — Средь татарских ханов каждый клоп норовит себя царем назвать. Правителями главнейшими себя считают.

А властитель же законный на этих землях един. Ты, государь.

Поддержавший новика гость вышел вперед, и Андрей с удивлением узнал в массивном человеке с посохом, в тяжелой шубе и в высокой бобровой шапке князя Михаила Воротынского.

— Ведомо мне, в землях закатных титул твой, государь, — продолжил князь, — переводят как «принц», а то и как «герцог». Оттого короли, земли которых богатством и размерами Ижорского погоста не превышают, себя считают знатью более высокой, нежели правитель земель русских. Царский же титул они наравне с императорским чтут.

Привыкли пред царями трястись со времен ордынских. Однако же ныне меня другое удивляет. Отчего боярин Андрей Лисьин с волосами длинными ходит? Нешто он в трауре? Отчего так, Василий Ярославович?

— Молод он еще, княже. В переписные листы[43] еще не вписан. Не боярин еще.

— Как же не боярин, Василий Ярославович. Видел я этого новика в бою, многих опытных ратников стоит. Посему словом своим поручиться готов: боярин это. Настоящий боярин. Смело можно в листы вписывать.