Князь

Но ведь ее не спросишь…

— Никите, что ли, в сон залезть? Его хоть расспросить утром можно будет…

Зверев закрыл глаза и попытался соткать перед собой образ холопа. Но вместо этого оказался на плоту, на волнах теплого, синего моря. Правда, это был всего лишь сон. Его собственный сон…

* * *"

"Самое тяжелое — это ждать и ничего не делать. Василий Ярославович решал какие-то проблемы с тяжбой и выплатой «боевых» за убитых холопов — оказывается, за участие в походах государево жалованье утраивалось. Вот только с документами здесь, как и в двадцатом, и в двадцать первом веке, вечно случалась волокита, накладки, недочеты.

И, разумеется, не в том, что казна должна получить, а именно в том, что она должна выплатить. Раз отпросившегося сына боярин с собой больше не звал. Пить, стараниями Михаила Воротынского, Андрея тоже больше не тянуло. Пару кубков вина или пива он за столом, конечно же, выпивал — но на большее не решался. Вот и оставалось только слоняться по двору или садиться на гнедого, выезжать за ворота и скакать за пределы ремесленных слободок, чтобы вдали от людских глаз искупаться в какой-нибудь тихой речушке. Раздевания с купаниями в этом мире тоже не очень приветствовались.

Ровно в полдень третьего дня молодой боярин подъехал к церкви Успения, спешился, обмотал поводья скакуна вокруг перекладины коновязи, отпустил подпруги, после чего перекрестился на храм, склонив голову. Снимать при этом тафью Зверев не стал: он уже усвоил, что боярская тюбетеечка здесь за головной убор не считалась. Скорее она воспринималась как облегченная замена сбритых воином волос.

Распрямившись, он направился к крыльцу, опустил руку в кошелек и прошел вдоль нищенок, бросая по полушке каждой в протянутую руку.

Лишь дойдя до попрошайки с зажатой между коленями узловатой клюкой из соснового корня, он молча сжал кулак и склонил голову набок. Бабулька, не получив ожидаемой милости, подняла глаза — и чуть не подпрыгнула на месте, засуетилась, попыталась отбежать в сторону, отчаянно крестясь, но выкрикивая при этом не молитвы, а языческое: «Чур, чур!».

— Куда, старая? — зашипел на нее сквозь стиснутые зубы Андрей. — Я, что, бегать за тобой должен? Ты была в доме оговоренном? Спросила, чего нужно?

— Свят, свят… — перешла на христианские отговорки бабулька.

 — Ты это… — И вдруг визгливо крикнула: — А ну, перекрестись!!!

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — осенил себя знамением боярин, вытянул из-под ворота нательный крестик, поцеловал и опустил обратно. — Господи, спаси, помилуй и сохрани грешного раба твоего Андрея. Ну довольна?

— Свят, свят… — облегченно перевела дух нищенка. — А Андрей — это кто таковой будет?

— Я это, я.