Королевство гнева и тумана

Кассиан, в достаточной мере выпустивший гнев, улыбнулся во весь рот. Элайна, посчитав непринужденную позу Азриеля доказательством того, что все не так уж плохо, добавила и свою улыбку.

Неста поднялась со стула — точеная стальная колонна.

— Если все уже поели, будем считать обед законченным, — произнесла она, не обращаясь ни к кому.

Так и завершился этот странный обед.

Письмо к королевам было от моего имени, но писал его Риз. Кассиан и Азриель вносили многочисленные поправки. Только около полуночи у нас появился черновик, устраивавший всех четверых — доброжелательный, весомый и в то же время не преуменьшающий угрозу.

Мои сестры убрали со стола, пояснили, какие комнаты отведены нам для ночлега, и отправились спать.

В одной комнате расположились Кассиан и Азриель, в другой — мы с Ризом. Я хмуро осмотрела большие апартаменты с такой же большой кроватью. Мы вполне уместились бы там вдвоем, но я не собиралась укладываться с Ризом. И лучше сказать об этом сразу.

— Знаешь, — начала я, резко поворачиваясь к нему…

Послышался негромкий стук, и на ковре, возле двери, появилась вторая кровать, заметно уступавшая первой.

Риз уселся на нее и принялся снимать сапоги.

— А Неста — очаровательное создание, — сказал он.

— Она себе на уме и живет сама по себе.

Пожалуй, это были самые добрые слова, какие нашлись у меня для старшей сестры.

— За последние несколько веков никому не удавалось с такой легкостью рассердить Кассиана. Жаль, что они оба готовы поубивать друг друга.

Я вздрогнула, представив, какой бы хаос посеяли эти двое, реши они прекратить войну.

Риз стянул один сапог и взялся за другой.

— А Элайне ни в коем случае не стоит выходить замуж за сына этого землевладельца.

Могу назвать дюжину причин, последняя из которых — тебя на эту свадьбу не пригласят. Хотя… может, и к лучшему.

— Ничего смешного я тут не нахожу, — огрызнулась я.

— По крайней мере, тебе и свадебного подарка отправлять не придется. Сомневаюсь, что ее будущий свекор снизошел бы до принятия подарка от тебя.

— Тебе хватает наглости насмехаться над моими сестрами, когда у твоих друзей происходит почти то же самое! — вырвалось у меня.

Риз вопросительно изогнул брови.

— А ты никогда не замечал, как Азриель смотрит на Мор? Или как она иногда наблюдает за ним, защищая его? И как они оба охотно позволяют Кассиану бо́льшую часть времени служить разделительным барьером между ними?

— Я бы советовал тебе держать эти наблюдения при себе, — недовольно бросил Риз.

— Неужели ты считаешь меня докучливой сплетницей? Моя жизнь и так достаточно несчастная. Так зачем мне добавлять несчастья другим?

— Ты всерьез думаешь, что твоя жизнь несчастна? — осторожно спросил он."

"— Сама не знаю.