Лишняя. С изъяном

Ребята, во что вы играете на дежурствах? Да не мнитесь, все знают, что ночи длинны и скучны и их надо чем-то занять.

— Кости, — нерешительно подал голос один из тех, что стоял у колонны.

— Карты, — подал голос другой.

— О! — оживилась я. — И какие именно игры в карты существуют?

Два часа спустя я куталась уже в бархатный пиджак Барона. Плед я обвязала наподобие пляжного парео вокруг бёдер. Он был достаточно тонкий для такого манёвра и вполне заменил мне юбку. Стопка монет под моей правой рукой неуклонно росла — именно поэтому мы перестали играть на раздевание, как поначалу предложил глава теневого бизнеса.

Оставшись без пиджака и запонок, он решил, что не дело представать перед подчиненными без подштанников, и перешёл на наличность. Я поставила его запонки и снова выиграла.

— Очко! — торжествующе объявила я, выкладывая две дамы и короля к уже лежавшему на середине стола тузу. Денни, один из личных охранников Барона, с отчаянным стоном вскрыл банк. Ага, так и знала. Двадцать. Не дотянули.

— Ну все! — хлопнул ладонью по столу Барон. — Я уже понял, что эта игра затягивает и играешь ты в неё хорошо. Но какой бизнес мы можем на ней построить? Аристократы в карты не играют, а у «левых» денег нет.

— Аристократы не играют в эти карты, — я развернула колоду веером по столу. Замусоленные толстые картонки с трудом гнулись, не позволяя тасовать, как я привыкла, в две стопки. Отрисованы они были отвратительно — точнее, проштампованы на фабрике. Хорошо читались только цифры — крупные, почти во всю карту и только в одну сторону, без отражения; дама угадывалась по шляпке, а валета и короля различить можно было только по пузу у второго. — А в те карты, что я предложу, будут.

Если будут себя хорошо вести, я им еще и принцип рулетки объясню. Я, конечно, ни разу не механик, но мое дело — дать идею, а матчасть пусть сами разрабатывают. Ничего там нет сложного.

Я поднялась, придерживая плед на поясе одной рукой, а пиджак на груди — другой. Пуговицы на нем почему-то шли в два ряда, а петель под них не было вообще, так что застегнуться не получилось.

— Куда? — рыкнул Барон. Мне на плечо тут же опустилась тяжеленная ручища Денни.

— Обратно в бордель. Спать, — послушно отчиталась я. После секундной заминки — я уже вся похолодела, прикидывая, как меня запрут и будут пытать в надежде извлечь побольше идей разом, — теневой лидер разрешающе кивнул.

Лапища исчезла, и я с тихим выдохом облегчения двинулась к дверям.

— Да, Тай я заберу с собой. Когда ваши люди закончат развлекаться, я жду ее в Оранжерее. Из нее выйдет неплохая шлюха, — небрежно бросила я уже у выхода. Раскатистый хохот Барона пустил мне по спине изморозь.

— Ты не сдаёшься, девочка, не так ли? Своих не бросаем, да? Она того не стоит, предала раз — предаст снова.