Межсезонье

 — Зачем тебе сдался обычный демон?

— Обычный? — не переставая посматривать по сторонам, понизил голос я. — И сколько ратников ты отправил по тьму, герой?"

"— Я сюда не за этим пришел, — покачал головой Бернард. — Что — ратник? Тот же самый нюхальщик, только достаточно сильный, чтобы удерживать собственный облик. Запомни, Кейн, эту игру начали не демоны, эту игру начали люди. Те самые, которые открыли исчадиям преисподней дорогу в наш мир. А демоны… Демоны — это не то зло, с которым следует бороться.

— О чем это ты?

— Ты со мной? — почувствовав, что подцепил меня на крючок, Бернард плавно скользнул в тень деревьев.

 — Тогда сам все увидишь…

— Подожди! — Я бросился за ним. — Как не бороться с демонами? Но ведь они принесли серую чуму, они убивают людей и захватывают нашу землю!

— Тсс!.. — Брат обернулся и приложил указательный палец к губам. — А теперь помолчи. Мы почти на месте…

Я хотел спросить, куда именно он меня привел, и не смог. Ноги неожиданно стали ватными, в груди заныло от нехорошего предчувствия, а по спине побежали колючие мурашки. Ветви отбрасывавших густую тень деревьев вдруг показались кривыми лапами прильнувших к стволам демонов, трава — щупальцами распластавшихся по земле чудовищ.

Порыв ветра донес обрывок монотонного пения, и даже кругляш луны налился жутковатым багрянцем.

— Бернард… — облизнув пересохшие губы, тихонько позвал я. — Может, не стоит… Пошли отсюда, а?

— Иди за мной, след в след. — Брат, которому тоже явно сделалось не по себе, вытер покрывшееся испариной лицо. — Болт мой не потерял?

— Нет. — Поднырнув под голую ветвь засохшего клена, я проверил, свисает ли с шеи амулет. — Его и зарядил.

— Молодец, — похвалил Бернард и скользнул в заросший высокой травой овраг. Голос у него дрогнул, но он сразу же взял себя в руки. — Живей!

— Давай вернемся? — все же не выдержал я, когда монотонное пение стало громче и мне почти удалось различить отдельные слова. В голову полезли страшные истории о ворующем детей ночном народе и эльфах, живьем сдирающих кожу с захваченных в плен людей. — Ну давай, а…

— Мы уже пришли. — Пальцы Бернарда задрожали, и он сжал кулаки. — Неужели ты не хочешь отомстить? Там, на поляне — существо, которое может причинить людям куда больше вреда, чем простые демоны.

И если бы не такие, как она, Ведьминой плеши никогда бы не было. Никогда! Ты понимаешь?

— Кто там? — пытаясь успокоиться, я несколько раз глубоко вдохнул сырой ночной воздух. — Кто?

— Ты со мной или нет? Если страшно, я справлюсь один, — ничего не стал объяснять разминавший пальцы Бернард. — Решай.

— Пошли, — решился я. Душу заполонил липкий ужас, но сейчас он не смог погасить разгоравшееся в груди пламя ненависти. Ненависти и охотничьего азарта.