Изобличитель. Кровь, золото, собака

"

"Он подал Ахиллесу лист вполне современной веленевой бумаги, на котором синими чернилами аккуратно был выведен столбик чисел – Ахиллес сразу догадался, что это даты.

1593

1618

1645

1670

1697

1720

1744

1769

1773

1796

1821

1841

1868

– Еще пан Михал писал, что следует учитывать не одного сына, – сказал пан Казимир. – Под младшим ведь можно принимать и второго и третьего. Ведьма уточнений не дала – и кто бы осмелился ее спрашивать… В соответствии с этим Мачей и выписывал даты. Мы происходим по прямой линии от пана Михала. Вот и получается, что тринадцатый младший сын – это я…

Какое-то время Ахиллес пребывал в совершеннейшем недоумении – он попросту не знал, что в этой ситуации можно сказать.

– Но этот… расчет может быть неточным, – промолвил он наконец. – Мачей мог кого-то и пропустить, в чем-то ошибиться… Могло недоставать документов, наконец, речь могла идти о другой ветви, потомках брата пана Михала – он же сам писал брату, что опасается этого… И потом… Мы ведь не знаем, что случилось со всеми значащимися в списке, верно?

– Да, Мачей нашел только годы рождения. Кстати, тысяча восемьсот сорок первый – год рождения нашего с Сигизмундом отца.

Он как раз был младшим сыном дедушки. Но с ним не случилось таких уж особенных невзгод. Да, он попал в ссылку в Самбарск после… известных событий[108], но все же не в Сибирь, да и жил в здешней губернии до самой смерти, отнюдь не бедствуя…

В его глазах Ахиллес увидел яростную, отчаянную надежду на лучшее.

– Вот видите, – сказал он мягко. – По крайней мере об одном человеке из списка точно известно, что с ним не случилось ничего особенно скверного. Как обстояло с остальными – абсолютно неизвестно.

– Вы полагаете, Мачей мог меня обмануть? Сыграть жестокую шутку?

– Ну что вы, – сказал Ахиллес. – К чему сразу обвинять человека в чем-то плохом? Он мог искренне заблуждаться. Он главным образом занимался живописью, насколько я знаю. Художники – творческие натуры, то есть люди увлекающиеся, с пылкой фантазией. Основываясь на письме пана Михала, он построил список дат рождения… а потом могла заработать фантазия. Могло случиться, что тринадцатый младший сын уже был, а вы, скажем, пятнадцатый. О ком-то, как я уже говорил, могло не остаться сведений – вы сами сказали, что у вас лишь малая часть фамильного архива.

И наконец… Откуда мы знаем, что ведьма действительно наложила проклятие? Это могли быть просто слухи, вполне возможно, умышленно пущенные кем-то, кто хотел пану Михалу отомстить – кем-то из подвергшихся наезду. Наезд ведь наверняка был не единственным. Пан Михал принял все всерьез и запаниковал – люди тех времен гораздо сильнее боялись ведьм и колдовства, чем нынешние. Вот он и поторопился сообщить обо всем… брату… Искренне поверив слухам.