Навеки

– Предполагаю, что вы выросли в ужасной бедности, потом вышли замуж по расчету за мерзкого старика, а старый козел взял и откинул копыта, оставив вас ни с чем. Что он сделал? Перевел все свои накопления в драгоценности, а затем спрятал их?

Я внимательно посмотрела на собеседницу. Что навело ее на мысль о том, что я росла в бедности? Моя одежда и три золотые цепочки на шее были не из дешевых. Неужели дело во мне самой?.. Пришлось напрячься, чтобы успокоиться, потому что ее проницательность чуть не заставила меня отвлечься.

– Вы влюблены в кого-то?

– О, да! – воскликнула я.

– Понятно. – Толстуха продолжала поглаживать мою руку. – Вы хотите получить драгоценности, чтобы отдать кому-то другому, потому что он или она?..

– Он, – подсказала я, и Нарцисса ослабила хватку.

– Потому что теперь он требует, чтобы вы ему заплатили, иначе он пойдет в полицию.

– В полицию, – повторила я, не сразу осознав, что она подразумевала. Лишь потом до меня дошло. О боже, эта мошенница думает, что я убила своего мужа, и теперь меня кто-то шантажирует. Заставляет меня раскошелиться под угрозой доноса в полицию. И мне срочно нужно найти драгоценности, чтобы заплатить вымогателю.

Я снова закрыла лицо руками. Убийство и шантаж. Неужели другие женщины прибыли сюда с подобными проблемами?

Нарцисса продолжила:

– Знаете, ведь к нам приезжают лишь те, кому известно, чем мы занимаемся на самом деле. Мы, конечно, размещаем рекламу, но, по правде сказать, не беремся конкурировать со специализированными спа-курортами. А известны мы вовсе не низкокалорийной кухней и не физическими нагрузками. – С этими словами, она погладила себя по выдающемуся животу.

– Значит вы и правда делаете… занимаетесь тем… о чем мне говорили?

– Да, – тихо подтвердила Нарцисса.

Я уставилась в ее глаза так пристально, что мои собственные заболели от напряжения.

– Когда? – спросила я.

– Скоро. Другие прибыли до вас, а, как вам известно, возможен только один сеанс в день, а иногда и не каждый день.

Я положила руку ей на плечо и постаралась различить картинки в ее голове. К сожалению, удалось увидеть лишь вишневые пироги, которые подадут к ужину.

– Вы спуститесь и составите нам компанию?

– Я немного устала и хотела бы остаться в комнате и… Предпочла бы что-нибудь почитать.

Нет ли у вас развлекательных книг, способных отвлечь от забот? – с улыбкой спросила я.

– Можете воспользоваться библиотекой. Там собраны кое-какие небезынтересные местные предания.

– Предания об этом красивом доме? – Я боялась, что Нарцисса не позволит мне посмотреть на архивные записи, ведь ей бы следовало опасаться, что правда о ее предках выплывет наружу. Но она, напротив, порозовела от удовольствия.

– Как мило с вашей стороны. Большинство людей твердят всякие ужасы про этот дом.