Невест так много, он один

Меня-то она почему боится?! – обиженно спросил мальчишка и отцепил от рукава листок.

– Может, она просто в целом боится детей? – предположила я.

– Сама ты – дитё! – швырнул в меня этим листочком «ребёнок».

– Тихо, дети, – подошёл к нам маркиз.

Вот тут уж мы оба уставились на него с негодованием.

– Что? – не понял он. – Я есть хочу. Вы со мной?

Нам было что сказать его сиятельству, но мы промолчали. Только обменялись взглядами и кивнули друг другу. Мы с Лексом понимали, что не стоит говорить уже взрослым – ну, почти – людям и не совсем людям, что они ещё маленькие.

За столом грустная толпа дам грустно ковырялась в грустном диетическом завтраке. Нет-нет да кто-то грустно вздыхал. Единственный, кто не был печален этим утром, – наше маркизовое сиятельство. Оно бесстыдным образом наслаждалось жизнью и лучилось благодушием, вызывая стойкую ненависть у всех присутствующих.

Даже у меня. Потому что я проголодалась. А мне мало того, что с утра не дали колбасы, потому что последние её запасы кто-то сожрал ночью… Я даже знаю кто: сидит тут рядом, довольный собой… Так ещё на завтрак дали пшеничную кашу без молока и сахара и почти без соли.

А я её ненавижу после стольких-то лет в приюте. Съем, конечно, куда мне деваться? И даже наемся привычно. Но грустно ведь!

Так что сейчас мы в кои-то веки были с курятником на одной волне. Зато у некоторых из компаньонок невест моего маркиза наметились подбородки, вынырнув из складок. А у кого-то щёки стали не такими пухлыми."

"Я решила хоть кому-то поднять настроение в этот нерадостный час и обратилась к одной из куриц, сидящей рядом с леди Рози:

– Вы прекрасно выглядите, леди Беатри́с. Свежий воздух, здоровое питание и прогулки на природе благотворно на вас влияют.

Вы похудели.

– Да вы издева-а-аетесь… – внезапно швырнула она ложку на стол. – Вы морите нас голодом. Заставляете терпеть выходки неадекватного привидения. Нормальной прислуги нет, и я должна одеваться и причёсываться с помощью своей компаньонки. А она не служанка! Ясно вам?!

– Ясно, – кивнула я. – Верите, сама сегодня утром расчесывала волосы и думала, что жизнь ужасно несправедлива.

– Да вы!.. – задохнулась она от ярости. – Кто вы такая? Как смеете себя вести с нами так, будто… будто… А он вам всё позволяет! – ткнула пальцем в маркиза девушка.

Тот улыбнулся и поднял одну бровь.

– Вот! Именно об этом я и говорю! – взвизгнула леди Беатрис и вскочила. – Лорду ди Кассано какая-то ассистентка дороже будущей жены!

– Однозначно! – отсалютовал он ей чашкой и отпил чая.

– Ну, леди Беатрис, – цокнула я языком. – Вы не сравнивайте, пожалуйста. Я-то уже настоящий очень личный ассистент. А жена – всего лишь будущая…

– Я отказываюсь принимать участие в этом фарсе! – резко заявила эта поумневшая девушка.