Невеста по наследству

 — Прости меня, ради бога, прости! Я совсем не хотела тебя обидеть! Я готова себе язык вырвать за все, что наговорила вчера!

Ольга Ивановна погладила ее по голове, потом обхватила ладонями ее лицо, приподняла и заглянула в опухшие от долгого плача глаза:

— Твой папа любил всегда повторять, помнишь? Перемелется — мука будет! Так и сейчас: все пройдет, все забудется, а жизнь наша продолжается, несмотря ни на что!

Настя всхлипнула, улыбнулась, но тут в их разговор вмешалась Лукерья:

— Барышня, скажите своей маменьке, что ей непременно нужно показаться доктору. Сегодня она опять упала в обморок…

— Опять! — воскликнула Настя и всплеснула руками. — Выходит, ты уже не в первый раз падаешь в обморок, а я об этом ничего не знаю? Ну-ка, голубушка, — повернулась она к горничной, — расскажи мне подробнее, почему ты настаиваешь на визите маменьки к доктору?

— Ваша маменька, барышня, вот уже несколько дней чувствует себя неважно. Ее постоянно тошнит, сегодня вот даже вырвало. Она с трудом встает с постели, и я ее поддерживаю, чтобы она не упала. А вчера и сегодня она падала в обморок, — служанка с виноватой улыбкой посмотрела на Настю, а потом на свою хозяйку. — Она не велела никому об этом говорить, но вы же видите…

— Мама, ничего не говори! — Настя строго посмотрела на попытавшуюся что-то возразить мать. — Сегодня же я приглашу доктора, чтобы он осмотрел тебя и назначил лечение.

— Настя, прекрати! — сказала Ольга Ивановна и убрала с ее лба выбившуюся прядку волос. — Я просто очень устала, переволновалась, вот поэтому атаковала меня мигрень. Все пройдет само собой."

"— Ну, хорошо. — Настя с подозрением посмотрела на мать и повторила:

— Хорошо, посмотрим денек, а потом, если тебе не станет лучше, я обязательно, ты слышишь меня, обязательно вызову доктора! И чтобы ты весь день лежала в постели, слышишь! — Дочь сделала свирепое лицо и приказала Лукерье:

— Стой стеной у дверей и не впускай ни Глафиру, ни Дарью! От этих дам и у здорового человека голова кругом пойдет, а у больного тем более!.. — Настя встала и направилась к двери. На пороге остановилась и опять посмотрела на мать. — Завтрак и обед тебе принесут сюда, и больше никаких балов! — И добавила шепотом, переступая через порог:

— Пропади она пропадом, эта светская жизнь!

За завтраком Насте пришлось выдержать новое испытание. Глафира и ее утренние гости, Фаддей и Дарья, вопросами ей не докучали, но смотрели на нее полными вселенской скорби глазами, как будто на безнадежно больную, и словно жить ей осталось дня два, не более…

Дядя Равиль, против ее ожиданий, появился только к вечеру. Оказывается, он задержался по делам в университете и очень огорчился, что не сможет сегодня поговорить с невесткой.