О бывшем наемнике и взрослой женщине

Нет, конечно, бывало всякое, мы тоже ссорились… да, твоя мать как-то перебила все тарелки об мою голову, потом мы месяц ели прямо из сковородки, — отец усмехнулся. — Ты вся в нее. Когда родился твой брат, Салех, мне приходилось работать за троих, часто ночами, чтобы кормить семью. Когда он заболел, я отдал за него врачам все деньги, которые копил, чтобы начать свое дело, и потом все заново… Ты не помнишь этого Джу. Когда ты родилась, мне было почти сорок, у нас был свой дом, еще тот, с красной крышей, на Оттоле, была прислуга в доме, было все… пусть, меньше, чем сейчас, но мы давно уже ни в чем не нуждались.

Он вздохнул. Плеснул в свой стакан и выпил. Потом подумал, убрал бутылку под стол.

Мама… ее я тоже помню плохо. Чуть дрогнули губы… Мама и мои братья погибли в море, когда я была еще маленькая, возвращались от родственников… И мы с папой остались вдвоем. Он как-то сказал, что если б не я, он бросился бы в море за ними.

Я…

— Папа… — потянулась было, попыталась взять его за руку.

Он отмахнулся.

— Я хочу поговорить о будущем, Джу. Я не желаю тебе такой жизни, хотя это не самое страшное, бедность можно пережить. Куда тяжелее терять близких… но ты еще совсем молода. Я хочу сказать — оставь этого парня, ты не любишь его. Тебе с ним хорошо, весело, но ты не готова идти за ним. Оставь. Так вам обоим будет лучше. Или, если хочешь, просто подожди, отпусти его в армию. Хочешь, я помогу ему с гражданством, устрою так, что его возьмут. Через год-другой он будет капралом, потом поднимется выше. С офицерским званием сложнее, нужно хорошее образование, но он еще мальчишка, сможет для тебя. Ты еще будешь генеральской женой, — отец криво усмехнулся мне. На счет генерала, конечно, шутка. — Та работа, какую я могу предложить — не подойдет для него. Он человек совсем другого склада. Я могу помочь устроить его в жандармерию или пожарным, наконец. Помочь в продвижении не смогу, это уже его дело. Будет лучше. Но не в торговлю. Он даже сейчас не пытается найти выгоду, договориться о лучших условиях для себя, хотя мог бы, я готов пойти на уступки. Но за тебя он готов стоять насмерть. И так будет во всем. Да, он может попытаться. Возможно, даже добьется успехов. Но рано или поздно бросит это и сбежит. Если будешь давить на него, он тебя бросит, Джу. Ты пытаешься нарядить волка в кружева и кормить с рук, он от этого не перестанет быть волком.

Нет…

Если Итан уйдет на войну, его могут убить.

Сколько времени пройдет, прежде чем я увижу его снова? Сколько лет пройдет прежде, чем он сможет добиться успеха там? Я не могу так долго ждать.

— Папа, я люблю его. Я хочу быть с ним сейчас, а не когда-нибудь потом. Как же я без него? Мы ведь можем попытаться, правда? Если не выйдет — уйти в армию Итан успеет всегда.