Обуздать Время

Ужасное, но уже произошедшее. Откуда же взялся настоящий король?

— Можно сказать, что сын Наэдина родился в тот момент, когда у проклятого короля остановилось сердце, — жестко произнес Его Величество. — Точнее, ребенок получил свой шанс, но обо всем по порядку. И Риа дер Томна, и безымянная эльфийская леди, и сам Наэдин — все они проходили через экспериментальные малоприятные ритуалы, которые совершенно не добавляли им всем здоровья. Совет Магов делал все, чтобы получить ребенка с даром Рубежника. Но ничего не получалось. Вскоре стало ясно, что здоровье короля ухудшилось настолько, что ему остается жить совсем ничего.

Король замолчал. Ее Величество протянула руку и сжала ладонь супруга, как будто пытаясь утешить его. Успокоить. Напомнить, что он — не Наэдин. Не позор рода, поставивший Четыре Королевства на грань уничтожения.

— Наэдин умирал. Все, что мог сделать Совет Магов, это уложить короля на алтарь и пытаться продлить его жизнь, чтобы Завеса продержалась как можно дольше. Одновременно с этим Четыре Королевства начали готовиться к войне. Кровопролитной войне.

Король вновь замолчал. Не в силах терпеть нервную дрожь, Иржин нащупала руку Арнарда и крепко сжала ее.

В тот же момент ректор придвинулся ближе и спрятал ее в своих объятиях.

— Вы сейчас скажете что-то ужасное, — тихо выдохнула она.

— Да, — согласился король. — Когда Завеса уже истончалась, к Наэдину пришел глава рода дер Томна. И принес несколько листов с описанием двух ритуалов. Первый — Темное Искупление. Думаю, о таком вам слышать не приходилось?

— В дневниках Риа, в испорченной части, несколько раз проскакивали эти слова, — медленно произнесла Иржин.

— В обмен на остатки жизни Наэдина и на жизнь главы рода дер Томна можно было получить один шанс на зачатие правильного ребенка с правильной женщиной.

Но все это должно было произойти до того, как король жениться на Риа дер Томна.

— Но прошлое невозможно изменить, — нахмурилась Иржин.

— Верно, — кивнул король. — Можно было убить Риа дер Томна, но все равно — именно Темное Искупление давало шанс на зачатие ребенка. А от мертвеца зачать еще сложней, чем от женатого Траарнского.

Ирж с трудом сдержала нервный смешок и крепче прижалась к Арнарду."

"— Двадцать семь членов вашего рода отдали свои жизни, чтобы напитать силой временной портал.

Не первый, но единственный удачный. Никто не мог проникнуть живым в прошлое, но безымянная эльфийская леди получила точные указания, что и как она должна сделать. Зачать ребенка с Наэдином, тайно родить и отдать сына на воспитание в чужой род. Чтобы история шла своим путем.

— Вот почему она ненавидела своего воспитанника, — пораженно произнесла Иржин. — Мальчик был рядом с ней, в то время как родной ребенок — непонятно где.