Обуздать Время

 — Ты будущая жена и мать, для чего тебе боевая магия?

— Я ни с кем не помолвлена, так что неизвестно еще, когда наступит то время, когда я стану женой и матерью, — заметила леди дер Томна. — И потом, умение защищать себя еще никому не навредило. Жизнь может очень круто повернуться.

Убежденным принц не выглядел, но спорить не стал. Проворчал только что-то про то, что его матушка тоже такая же. Иржин стало любопытно, но расспрашивать она не рискнула. Если задавать слишком много вопросов о короле или королеве, можно близко познакомиться со службой безопасности.

А к таким знакомствам Иржин относилась с опаской.

— Прошу, сюда, — принц указал на изящную беседку, вокруг которой колыхалось колдовское марево.

«Ага», развеселилась про себя Иржин, «Мы простые студенты с личной беседкой. Интересно, у них покои в общежитии или где-то в центральном здании?».

Внутри уже был накрыт стол. Как подметила Ирж, чашек было ровно четыре, а значит ее ждали.

— Знаешь, у нас это последний год, — Ардея заботливо разлила всем чай. — А мы только сейчас поняли, о чем говорила мама.

— Социализация? — хмыкнула Иржин и поблагодарила, когда принцесса подала ей чашку.

— Она самая, — Ардея села. — Я, по глупости, потеряла любимого человека. Помнишь старшекурсника, который провожал тебя после танца с мэтром?

Нахмурившись, Иржин неуверенно произнесла:

— Гельм? Кажется. Я не особенно его запомнила.

Ардея кивнула:

— Я проверила его, любит он меня или хочет жениться на принцессе. Теперь я знаю, что он меня любил.

Вовремя прикусив губу, Ирж смогла удержать простой вопрос: «А я-то тут причем?!»

— Сожалею, — в итоге вымолвила она.

— А после я подумала о тебе, — так же спокойно продолжила Ардея. — О том, что наше редкое, но пристальное внимание делает из тебя мишень. Я прямо и открыто предлагаю тебе дружить с нами. Мы всегда поможем, защитим и подскажем. В конце концов, мы — старшекурсники и знаем куда больше тебя.

— Помимо этого мы еще и дети короля, — кивнул Ардин. — Если у тебя есть трудности, связанные с чьим-то назойливым вниманием — мы поможем найти решение.

«Ах ты ж», восхитилась про себя Иржин. «Рисаль рассказала про письмо, а принцу и принцессе захотелось поучаствовать.

Ну да, ну да, Валдерисы уже давно вставляют палки в колеса кареты Ее Величества»."

"Подняв чашку, Иржин сделала крошечный глоток. Искушение было серьезным. Вот только… Не получит ли она еще больше проблем?

— По счастью, — мягко произнесла Иржин, — у меня совершенно нет проблем.

У Ардеи вытянулось лицо. Всего на мгновение, но Ирж успела заметить.

«Вот так, а теперь докажите, что это не так», удовлетворенно подумала Иржин и взяла крохотное пирожное. Малиновое.

8.