Операция 'Одиночество'

Да, конечно, в юности она часто болела, но последние годы, слава всевышнему, не было никаких рецидивов."

"Вообще, пора домой. Что-то его лихорадит, не иначе как грипп подхватил. Он всыпал в себя горсть таблеток, надеясь, что недомогание пройдет, однако к вечеру поднялась температура и появился сухой, рвущий горло кашель. Почти всю ночь он не мог заснуть, его трясло, лекарства почти не приносили облегчения. Только под утро ему удалось наконец заснуть.

Врач скончался во сне, в шесть часов утра.

Отчеты, отчеты... Сотни бумажек из госпиталей, полицейских управлений - да Сильва за последние два дня почти утонул в ворохе бумаг, однако ситуация была достаточно сложна, поэтому Совет Федерации взял ее на контроль.

Как оказалось, лично для него это означало как минимум знакомиться с документами, поступающими по линии эпидемии. Да, сейчас, спустя пять дней, он уже не сомневался в правильности этого страшного слова.

- Ну вот, почти три тысячи смертей только по Парижу за вчерашний день. он устало откинулся на спинку кресла, обведя взглядом присутствующих. В этот раз собрался далеко не весь совет - Макумба улетела на Кемт, чтобы лично проконтролировать сроки поставок продовольствия, хотя все пытались убедить ее, что присутствие руководителя столь высокого ранга прежде всего только вызовет излишнюю нервозность.

Ят Дао решал какие-то срочные вопросы, впрочем, он далеко не всегда считал возможным почтить Совет своим присутствием.

- И с каждым днем умерших все больше и больше. По прежнему умирают в основном от естественных причин.

- Бред! - Эллиот, как всегда, был не в меру эмоционален - Какие, к черту, естественные причины! С каких пор у нас люди умирают от гриппа, кори, язвы желудка, инфаркта, наконец.

- И тем не менее заключения специалистов подтверждают диагнозы. Хотя на моей памяти последний раз смерть от гриппа была... в общем, очень давно.

Звонок видеофона отвлек Франциско да Сильва от разложенных на столе документов. Он раздраженно включил дисплей. На экране появилось лицо немолодой женщины, еще не утратившей былой красоты.

- Здравствуй, дорогой. Я прошу прощения, что отвлекаю тебя от дел, хочу только сказать, что я скоро буду дома.

- В чем дело? - удивленно спросил да Сильва несколько резким тоном, он терпеть не мог, когда жена звонила ему на работу.

Как правило, она выбирала для этого самый неподходящий момент. Как сейчас, в частности - Насколько я помню, у тебя там сегодня должны были быть какие-то мероприятия?

- Да, но я с них сбежала. Никакого настроения сидеть и битый час выслушивать всякую дребедень. К тому же я себя неважно чувствую, наверное не стоило вчера есть эти грибы. Во всяком случае, это показалось мне хорошим поводом...

Стоящие рядом коллеги увидели, как да Сильва смертельно побледнел.