Остров Смертушкин

Да, в тысяча пятьсот девяностом году в небольшом городке на западе Германии в последний раз взглянула на затянутое тучами небо женщина, которую звали Мария. Ей еще не было и десяти лет, когда она впервые увидела Небесную Даму. Произошло это не то чтобы во сне, но и не в реальности. Странное какое-то состояние – вроде бы и не спишь, а окружающий мир стал каким-то расплавленным и тягучим, потускнели краски, глуше стали доносящиеся с улицы голоса соседей, поток мыслей остановился, а те, что все-таки сохранились, стали неповоротливыми, как разомлевшие в пятне солнечного света сытые домашние коты.

Как большинство детей ее возраста, Мария верила в чудеса. Увидев Небесную Даму, она не испугалась. Сначала почувствовала, что находится в комнате не одна, потом обернулась и даже на пол села от удивления. Небесная Дама была великанского роста, ее тело частично покрывали птичьи перья, красивое, с точеными крупными чертами лицо было лишено эмоций, из прямой широкой спины произрастали распахнутые огромные крылья. В правой руке она держала пучок медных стрел с поблескивающими красноватыми наконечниками.

– Кто ты? – прошептала девочка.

Небесная Дама не разомкнула губ, но словно само окружающее пространство ответило на вопрос Марии.

– Инанна, – гулким колоколом прозвучало у нее в голове.

– Инанна, – завороженно повторила Мария. – Но зачем ты здесь?

И снова колокольный голос, который, казалось, был рожден где-то в глубине ее собственного сознания:

– Освободи меня.

– Но… ты же свободно пришла сюда. Как я могу тебя освободить?

– Позже. Настанет день, и ты сама поймешь, что надо сделать."

"– Ты мне расскажешь? – оживилась Мария.

У нее совсем не было друзей, а детство давно закончилось, потому что все дни Марии были заняты работой по дому.

В ее обязанности входило наводить чистоту в доме, на рассвете растапливать печь, ставить квашню для хлеба и присматривать за младшими братьями и сестрами, коих у нее было пятеро.

– Нет, – сообщил голос. – Ты просто будешь знать. Ты умрешь за меня.

Мария заплакала. Умирать ей совершенно не хотелось.

Соленая влага жгла глаза, и Мария вернулась в реальность. Небесной Дамы больше рядом не было. Мария снова находилась в привычной комнате, в привычной жизни, занятой бесконечными заботами.

Но отделаться от видения было не так просто. Как большинство девочек ее сословия, Мария не умела читать. Никто не вел с ней сложных бесед о мироустройстве. С ней вообще разговаривали мало – случались дни, когда она не размыкала рта. Домашние слишком уставали, чтобы растрачивать энергию на пустые беседы.

Небесная Дама стала самым ярким впечатлением ее короткой жизни. Она появлялась еще несколько раз. Только разговор больше не поддерживала, как Мария ни пыталась пристать к ней с расспросами.