По воле короля

До поры зверёк слабо реагировал на действия хозяйки, а потом в один момент стал крутиться и, вывернувшись, плюхнулся в высоты стола на пол. И тут же вырвал большой комок непереварившейся шерсти крыс, когтей, зубов и зёрен пшеницы. Лиссандра, как целитель, и не такое видела, но и у неё содержимое желудка неприятно подпрыгнуло к горлу, чуть не просясь наружу.

— Ленивец! — возмущённо позвала вертуна, который пытался шустро сбежать от хозяйки, но был отловлен за хвост и возвращён на стол. Мокрая шёрстка облепила жилистое тельце малыша. — Я же помочь хочу!

— У-и-у, — жалобно пискнул вертун и притих, снова оказавшись туго замотанным в тряпицу.

Лиссандра со зверьком на руках прошла в комнату, где в полуразобранном состоянии стояли сундуки, привезённые из дома.

Целительница с трудом подняла тяжёлую крышку сундука и, порывшись, выудила оттуда мешочек с прозрачным флаконом с содержимым ярко-жёлтого цвета. Настойка убирала боли в желудке и тошноту. Этот сбор трав по вкусу был страшно горьким, но оставлял после себя сладкое послевкусие. Лиссандра накапала ровно три капли прямо в раззявленный ротик питомца и получила хороший кусь за палец от недовольного вертуна.

— Ленивец! Ах ты ж мелочь вертлявая! Лучше стало и можно кусаться?

Зверек действительно ожил. Лиссандра отпустила его на пол. И малыш поплёлся к кровати герцогини. Намёк был более чем прозрачным. Спать Ленивец собирался с хозяйкой.

Перенервничавшая Лиссандра собрала тряпочкой с пола все следы, оставленные непоседливым вертуном, и, собравшись с духом, при свете свечи ещё раз их рассмотрела. Остатки крысы были уже хорошо повреждены желудочным соком, а пшеничные зёрна выглядели деформированными и с чёрными пятнами.

"

"Лисса не могла понять, что послужило причиной болезни вертуна. Чужого магического воздействия не ощущалось. Но собственный магический потенциал зверька был ослаблен. Организм пытался сам себя излечить, но не преуспел.

Крыс в кладовых много, и вертуны — отличные на них охотники. Истребляют грызунов подчистую. В первую очередь самок, способных родить. А потом переходят и на другие особи. Что же произошло? Переел? Отравился? Или отравили? Кому это нужно? Природа вертунов такова, что им лучше не вредить.

Навредишь на вершок, неприятностей получишь выше крыши. Неужели этого кто-то не знает?

Лиссандра снова полезла в один из своих сундуков. В этот раз она искала книгу по целительству. Увесистый том лежал под первым слоем книг. Можно сказать, что Лиссе повезло.

Кожаная обложка знакомо легла в руки Лиссандре. Осталось малое — сравнить признаки болезни вертуна и людей.

Герцогиня читала почти до рассвета, но так ничего и не нашла. Так и заснула с книгой на подушке.