Полет длиною в жизнь

Лишь несколько дней назад он пришел в себя и назвал свое настоящее имя. Сейчас Джо находится в американском военном госпитале в Берлине… — голос Кларка дрогнул. — Он по-прежнему в очень плохом состоянии, Кейт… Врачи говорят, Джо выжил только чудом. Ноги у него так и не срослись, сломано несколько ребер и все пальцы на руках, к тому же его постоянно били по голове. Но врачи надеются, что со временем он поправится. В ближайшее время они собираются отправить его домой, так что в конце июля он, скорее всего, будет уже здесь…

За все время, пока Кларк говорил, Кейт не произнесла ни слова.

Слезы градом катились по ее лицу, и Элизабет смотрела на нее с состраданием и тревогой. Ей было ясно, что жизнь ее дочери в очередной раз круто изменилась. Энди Скотт, запланированная помолвка, свадьба — все исчезло, словно туман на ветру. Джо вернулся, вернулся из небытия, и Элизабет не сомневалась, что он снова сломает жизнь Кейт.

В последующие несколько недель Кейт жила словно в тумане. Она по-прежнему каждый день ходила на работу в порт, навещала раненых в госпиталях, ухаживала за ними, кормила, писала письма их родным, внимательно выслушивала их истории, но в голове и в сердце у нее был один только Джо.

И когда Энди позвонил ей из Сан-Франциско, она разговаривала с ним так рассеянно, что он даже встревожился, не случилось ли с ней чего-нибудь плохого. Кейт уверила его, что с ней все в порядке и что она просто очень устала, однако о том, что Джо нашелся, она не сказала ни слова. Столько времени и сил она потратила, чтобы заставить себя полюбить… нет, не полюбить, а просто свыкнуться с мыслью, что Энди, возможно, когда-нибудь станет ее мужем. Но теперь это оказалось ненужно, и Кейт просто не знала, как сказать ему, что помолвка отменяется. «Во всяком случае, не по телефону», — решила она. Пусть сначала Энди вернется в Бостон, а там… там она что-нибудь придумает.

В день, когда в Бостонскую гавань должен был прибыть медицинский транспорт с Джо на борту, Кейт пришла на работу в пять утра. Прилив уже начался, но самая высокая вода бывала в гавани в начале седьмого, и именно в это время транспорт должен был причалить к берегу."

"Кейт надела чистую форму и белую медицинскую шапочку. Она сама отгладила и накрахмалила ее, хотя руки у нее дрожали как у пьяницы.

Ей не верилось, что спустя каких-нибудь два часа она снова увидит Джо.

Доехав до порта на трамвае, Кейт отметилась у старшей медсестры и отправилась на склад, чтобы проверить наличие лекарств и перевязочных материалов. На судне, кроме Джо, было еще девятьсот пятьдесят раненых из Германии, а это означало, что процент тяжелых случаев будет выше, чем обычно. На пирсе уже выстроились машины «Скорой помощи» и военные грузовики, наскоро переоборудованные для перевозки носилок.