Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

К тому же личина, которую я пока не решалась снять, стала ощутимо раздражать кожу. Как будто в неё впивались тупые иголки: то в виски, то в щёки, то в лоб, а губы и вовсе пекло, будто их присыпали перцем. Скорей всего, артефакт такого типа нельзя носить слишком долго, а я провела в нём уже несколько часов!

Едва сохраняя спокойствие, я попросила кучера остановить экипаж, не доезжая пару кварталов до дома. Лучше не привлекать к себе слишком много внимания соседей, да и прогуляться не помешает, иначе сейчас с ума сойду!

С облегчением я вышла на затенённую сторону улицы.

Как только коляска отъехала, я незаметно сняла личину — дышать сразу стало легче — и бодрым шагом направилась в сторону дома.

Но моя идея спрятаться от солнца в тени вовсе не была оригинальной: так решило большинство горожан. Меня постоянно задевали зонтиками от солнца и плечами. Может быть из-за столь необычной многолюдности, меня вдруг накрыло стойкое ощущение преследования.

Поначалу оно было едва заметным, но усиливалось с каждым мгновением. Наконец я не выдержала и обернулась. Но, конечно же, среди прохожих не смогла разглядеть никого подозрительного.

Однако на всякий случай прибавила шагу.

Стало совсем жарко. Я обернулась снова — и тогда выхватила взглядом из потока горожан одного, чем-то неуловимо примечательного.

Зачем он идёт за мной?!

Я добралась до ближайшего переулка и свернула в него, стараясь скрыться. Некоторое время казалось, что преследование прекратилось, а может быть и вовсе померещилось мне.

Но я не успела выйти на другую улицу, как в том же переулке появился именно тот мужчина, на которого упал мой взгляд. И тогда-то я побежала. Надо скорей найти патрульного констебля и прилепиться к нему! Может быть, даже попросить проводить меня до дома…

— Постойте! — вдруг крикнул мужчина.

Естественно, я не остановилась, но и бежать быстрее уже не могла.

— Да постойте же! — более гневно повторил он. — Я просто хочу поговорить!

И догнал меня у самого выхода на улицу, в предплечье впились его крепкие пальцы.

— Отпутстие! — предупредила я. — Иначе закричу!

Незнакомец сразу капитулирующе поднял руки. Я совершенно точно видела его впервые в жизни. Но уже успела познакомиться с самыми интересными достижениями артефакторики, поэтому не рассчитывала на то, что его облик настоящий.

"

"— Я просто хочу передать вам послание от Скульптора, — спокойно проговорил мужчина, понизив голос. — Вы ведь его ищете, верно?

— Ну, раз вы преследовали меня именно по этому поводу, — заметила я, — значит уверены, что ищу…

— Логично, — усмехнулся незнакомец и достал из внутреннего кармана жилета небольшой конверт. — Здесь вся информация. Не рассчитывайте на то, что вы сразу встретитесь с самим Скульптором.