\

Тем более, что сам мистер Тиммонс держался со всеми преувеличенно любезно, мягко, был уступчив в беседах и спорах…

Однако, у Тиммонса в биографии было несколько страниц, которые он тщательно скрывал не только от знакомых, но и от очень близких ему людей — даже от Сантаны…

Около пятнадцати лет назад двадцатисемилетний молодой человек по фамилии Тиммонс заканчивал Колумбийский университет по специальности юриспруденция. Колумбийский университет — один из самых престижных в Соединенных Штатах, а юридический факультет по праву считается одним из лучших во всей Америке.

Тиммонс закончил его просто блестяще — его фамилия значилась в первых пяти процентах.

Незадолго до получения диплома, Кейта вызвал в свой кабинет куратор, достопочтенный мистер Лихновски, один из самых авторитетных профессоров на факультете.

— Кейт, — мягко сказал он, — буквально через несколько дней мы расстанемся…

В голосе мистера Лихновски прозвучала потаенная печаль — Кейт, который среди прочих студентов всегда отличался неуемным трудолюбием и прилежанием, был одним из любимых выпускников за все время работы Лихновски в Колумбийском университете, и профессор не скрывал этого.

Тиммонс с мягкой полуулыбкой кивнул ему в ответ и произнес:

— О да…

Лихновски внимательно посмотрел на Тиммонса.

— Ну, и что же ты собираешься делать?..

Разумеется, у Кейта были кое–какие планы на будущее, но он по некоторым причинам не хотел делиться ими со своим куратором.

Неопределенно пожав плечами, Тиммонс произнес:

— Буду юристом… Постараюсь доказать, что меня тут учили не зря…

Ответ был слишком обтекаемым, чтобы профессор не понял этого.

— Послушай, — улыбнулся Лихновски, — ты ведь не на торжественном рауте и не на интервью в фирме… Я хочу поговорить с тобой не как твой куратор, а как товарищ… Как старший товарищ — понимаешь?.

Кейт сдержанно улыбнулся в ответ.

— Да, мистер Лихновски…

После окончания университета Кейт думал поступить именно так как и многие выпускники–юристы — купить соответствующую лицензию и открыть частную юридическую контору — дело это всегда верное и наверняка принесет хороший доход, так как жить в Соединенных Штатах, не обращаясь к помощи юриста, практически невозможно.

Словно угадав мысли Кейта относительно его будущего, Лихновски продолжал так:

— Наверняка ты поступишь именно так, как все…

Тиммонс насторожился.

— Что вы имеете в виду, мистер Лихновски?.. Что значит — как все?..

— Ну, бьюсь об заклад, пойдешь в Министерство юстиции, оформишь лицензию… Ну, и так далее…

— А что же тут плохого?.. Лихновски слегка поморщился.

— Я не говорю, что тут что‑то плохо, отнюдь нет… Просто мне кажется, что ты способен на большее…

— На что же?..