\

Вновь за целый день к Джаггеру не зашел ни один клиент. Всю почту — а это были в основном рекламные проспекты средств самообороны и сбора информации — Сэм выбросил в корзину для бумаг, даже не читая. И вот, наконец, первый звонок.

Взяв с телефонного рычага трубку, Сэм энергично и напористо сказал:

— Самуэль Джаггер слушает.

Наступила пауза.

В трубке послышалось сдержанное покашливание — по нему Джаггер определил, что звонивший был мужчиной.

— Мистер Джаггер?

Сэм произнес в ответ все тем же тоном:

— Совершенно верно…

— Вы — частный детектив?

— Тоже верно…

— И, если не ошибаюсь, родной дядя миссис Барбары Тиммонс, урожденной Джаггер?

Совершенно понятно, что звонивший был человеком, хорошо знавшим Сэма — и если не лично, то, как минимум, заочно.

— А кто это говорит?.. — поинтересовался частный детектив.

— Это говорит ее муж…

От удивления Сэм едва не выронил трубку.

— Черт бы тебя побрал, что же ты мне сразу не сказал? — воскликнул он.

Видимо, в душе Сэм давно уже причислял этого молодого юриста к родственникам, поэтому сразу же перешел с ним на «ты».

— Извините, как‑то не получилось…

Улыбаясь, Сэм продолжал:

— Значит, если я не ошибаюсь, тебя зовут Кейт, ты закончил Колумбийский университет в этом году… По–моему, у тебя были какие‑то сложности с некоей фирмой, в которую тебя приглашали на работу… Постой, постой… Как же она называется?..

Кейт решил напомнить:

— Она называется концерн «Адамс продакшн», — произнес он.

— Да, совершенно верно… Как раз по этому поводу я и хотел бы с вами поговорить…

Джаггер отреагировал на эту реплику так, как и положено дяде:

— Нет, чтобы зайти ко мне для того, чтобы посидеть, пропустить по рюмочке… Как по делу — так пожалуйста, а если просто так…

Кейт поспешил оправдаться:

— Мистер Джаггер, мы с Барби действительно хотели к вам зайти, но никак не получалось… Я ведь очень много работаю, времени ни на что не остается.

— Ну ладно… Мое бюро расположено на Рузвельт Стрит, в юго–западной части Сити… Записывай: Рузвельт Стрит, — принялся диктовать Сэм, — 1292 блок «Е», второй этаж, а там увидишь вывеску моей конторы…

— Можно ли подъехать к вам прямо сейчас?.

— О чем разговор… Подъезжай, буду ждать. Заодно и познакомимся…

Сэм произвел на Кейта довольно благоприятное впечатление; Тиммонсу всегда нравились такие люди — простоватые и непретенциозные, видимо, потому, что в обществе таких людей он чувствовал себя целиком полноценным человеком.

После приветствий и расспросов, обычных при знакомстве с новыми родственниками, Сэм сразу же перешел к делу.