\

— Да, мы в каком‑то смысле партнеры, — улыбнулся Перл.

Дуглас остановился в ванной, прислонившись плечом к стене.

— Да, тяжело вам будет, — протянул он, задумчиво глядя куда‑то в угол.

Перл развел руками:

— Всегда приходится с чего‑то начинать. Мы впервые поселились вместе. Кое‑что у нас уже получилось.

Дуглас, наконец, вышел из ванной и, улыбнувшись, спросил:

— Когда я смогу переехать, Майкл?

— Зовите меня просто Перл. Вы можете переехать буквально завтра, только вам придется заполнить бланк заявления. Я проверю вашу кредитоспособность и позвоню вам.

Перл покопался в ящике стола и достал оттуда такой же желтый бланк, который предлагала своему чернокожему посетителю по фамилии Беккер Келли.

Дуглас сделал вид, что не слышал слов Перла. Он полез в нагрудный карман пиджака, достал оттуда пухлый бумажник и произнес:

— Если вы не против, то я заплачу вам вперед за первые шесть месяцев.

— Все равно вам придется заполнить это заявление, потому что… — повторил Перл.

Однако, новый жилец сделал вид, что его не касаются слова Перла.

— Видите ли, я хочу заплатить за шесть месяцев вперед, потому что я много путешествую, выезжаю из страны, и возможно, не смогу платить первого числа каждого месяца.

Он быстро пересчитал пачку сотенных купюр, лежавших у него в бумажнике, и озабоченно сказал:

— Черт, у меня с собой только две тысячи девятьсот долларов.

Закрыв бумажник, он положил его назад в карман пиджака.

— Скажите, а могу ли я заплатить вам две тысячи сейчас, а остальное переведу до конца недели в банк на ваш счет или доплачу наличными? Сколько с меня еще останется?

— Семь с половиной тысяч, — ответил Перл.

— Да, семь с половиной тысяч.

Перл с сомнением покачал головой:

— Я боюсь, что вам все же придется заполнить заявление, простите, но это необходимая формальность.

Дуглас посмотрел на лежавший перед ним на столе бланк заявления и, подняв голову, лучезарно улыбнулся Перлу:

— Да, я прекрасно понимаю, вы хотите проверить мою кредитоспособность — у меня с этим все в порядке.

Перл пожал плечами:"

"— Ну, да. А что, у вас какие‑то трудности с этим? Дуглас отодвинул от себя бумагу и беспечным тоном сказал:

— Понимаете, я работаю на один частный фонд, который оплачивает мои расходы, платит мне зарплату, платит за мою машину, жилье, питание, и так далее.

— А могу я проверить этот ваш фонд? — полюбопытствовал Перл.

Дуглас стал расхаживать но комнате, демонстрируя некоторое смущение.

— Видите ли, — медленно сказал он, — я связан обязательствами конфиденциальности. Я имею в виду, что владелец фонда — это могущественная семья. У них интересы по всему миру. Поверьте я бы с удовольствием, но не могу.