\

Посетители за соседними столиками все дружно следили за таким бурным проявлением чувств."

"— За это, действительно, надо выпить! — воскликнул Перл. — И не что‑нибудь, а «Дом Периньон».

Они вернулись домой поздно вечером, когда свет фонарей на улицах выхватывал одинокие фигуры прохожих, торопившихся домой. Вечер был довольно прохладным и сырым. И хотя дождя не было, воздух был липким и влажным.

Перл шел, обняв Келли за плечи.

— А может быть, мы обратимся к моему отцу? — робко спросила она. — Он наверняка поможет.

— Не забывай о том, что ты все еще в Европе.

Еще неизвестно, как он отреагирует на то, что мы живем вместе, да еще в купленном на деньги банка доме. Зная крутой характер твоего отца, я не могу ни за что поручиться. К тому же, мы сейчас совсем не в том состоянии, когда можно решать подобные вопросы. Я не хочу потерять ребенка.

Келли тяжело вздохнула.

— Ну тогда можно перестать беспокоиться. Главное — пошире улыбаться.

— Вот именно, — подтвердил Перл. — Улыбка будет нашим зонтиком.

Они поднялись по ступенькам своего дома, и Перл открыл ключом замок. С квартиры на первом этаже доносились тихие звуки фортепьянного этюда Шопена.

Перл весьма выразительно покачал головой, но слова здесь были совершенно бессмысленными. Пропустив вперед Келли, он следом за ней поднялся наверх. Келли вдруг остановилась на последней ступеньке лестницы.

— Что случилось? — встревоженно спросил Перл.

— Посмотри.

Он поднялся повыше и увидел полуметровой величины строение — макет их дома из раскрашенной фанеры с довольно точным соблюдением деталей.

— Что это такое? — недоуменно спросил Перл. Келли увидела рядом с миниатюрным крыльцом записку.

— Послушай. Дорогие Майкл и Келли, мне очень жаль, что между нами произошло это досадное недоразумение. Пожалуйста, примите этот подарок. Я искренне надеюсь, что между нами все уладится. Дуглас.

Она положила записку назад и в недоумении обернулась.

— Что нам с этим делать?

— Ничего, — хмуро буркнул Перл.

Он взял макет и, держа его в руке, спустился вниз по лестнице.

Постояв немного перед дверью квартиры, которую снимал Картер Дуглас, Перл поставил макет на пол и вернулся наверх к Келли.

— Послушай, — обратился он к ней, — ты нигде не видела нашу кошку Молли? Я не встречал ее уже второй день.

Келли озабоченно осмотрела комнату.

— Да, здесь ее нет. Не знаю, может быть, у нее сейчас сложный период.

Перл пожал плечами.

— На дворе вроде бы не март. Ну ладно, надеюсь, что найдется.

Белая кошка скреблась и мяукала у двери. Картер Дуглас сидел в кресле в дальнем углу комнаты и, задумчиво потягивая белое вино из высокого бокала, смотрел на пустой экран телевизора.