\

Содрогаясь от рыданий, она покачала головой:

— Нет, нет, все в порядке, все в порядке… — она приложила платок к глазам и вытерла слезы.

Несколько мгновений она молчала, а потом произнесла:

— Иди. Не думай обо мне.

Перл внимательно посмотрел девушке в глаза и сказал:

— Хорошо, я ухожу, но и ты пойдешь со мной.

Он взял Кортни за руку и потащил к двери.

— Куда мы, в больницу?

Перл улыбнулся:

— Нет, пожалуй, можно обойтись и без этого… Кортни улыбнулась в ответ:

— А мне кажется, что нельзя…

— Пожалуй, я знаю как сделать так, чтобы тебе было хорошо… — сказал Перл.

В ее глазах блеснула надежда. Кортни шагнула навстречу Перлу и спросила:

— Так ты останешься?

— Да, — усмехнулся он. — Я останусь на некоторое время. А потом уйду. Но я хотел сказать совсем другое.

Перл подошел к девушке и крепко пожал ее руку.

— Мы должны избавиться от обыденности, — внезапно повысившимся тоном заявил он.

Слезы мгновенно просохли на ее лице, озарившемся широкой улыбкой."

"— Избавиться от чего? — с любопытством спросила она.

— От обыденности… — терпеливо повторил Перл, словно учитель пытающийся объяснить урок недалекому ученику.

— Посмотри на нас! — воскликнул он. — Мы с тобой страдаем от повторения, бесконечного повторения, одного и того же… Ну, посмотри вокруг! Мы должны изменить все это. А то что получается?..

Перл прошелся по гостиной, указывая руками на окружающую среду:

— Видишь? Видишь, мы каждый день находимся в одном и том же доме, в одном и том же дворике… Я вожу тебя в одной и той же машине. Нас окружают каждый день одни и те же люди, с одними и теми же проблемами… А я… Я хочу увезти тебя отсюда туда, где этого нет.

Кортни смотрела на него как завороженная.

— Где это?

— Увидишь.

Он сделал знак пальцем, поманив девушку к себе. И Кортни, будто завороженная, пошла за ним, он взял ее за руку и потащил к выходу.

— Мы будем делить это место вдвоем с тобой, — сказал он. — Пошли.

Кортни засмеялась, запрокинув назад голову:

— Хорошо, я согласна. Но где же это? Перл со смехом тащил ее к двери:

— Скоро увидишь, идем.

В этот момент дверь перед Перлом открылась, и в дом вошел СиСи Кэпвелл. Он с большим любопытством посмотрел на смеющуюся пару.

— Здравствуйте, мистер Си! — воскликнул Перл, взмахнув перед Кэпвеллом форменной фуражкой, которую он держал в руке.

— Здравствуй.

— Извините, мистер Си, я ненадолго увезу вашу племянницу, — радостно сказал дворецкий. — Мы скоро вернемся.

Он протащил смеющуюся Кортни через порог, но в этот момент СиСи остановился и, обернувшись, повелительным тоном сказал:

— Перл, Кортни! Все в порядке?

От внимательных глаз СиСи Кэпвелла не могли укрыться заплаканные глаза племянницы. Кортни стала смущенно прятать мокрый платок, который вертела в руках.