Семь снежинок на ладони

Неожиданно комнатка качнулась – я завизжала сильнее – и тронулась вниз. Тусклый свет зажёгся и стал таким милым, что прямо бы расцеловала!

Мои руки вцепились в дверку, будто это могло меня спасти, если бы я рухнула вниз вместе с комнаткой.

Но нет, наконец я почувствовала стук дна о пол.

Дверка распахнулась, и передо мной предстал усатый мужчина в форме гвардейца.

– О Годин! – воскликнул он, взглянув на меня, и протянул мне руку. – Нэйра, вы сильно напугались?

Нет, конечно! Всего лишь чуть не скончалась там, наверху. Без участия подонка Броквиста и придурка Олли! Я протянула гвардейцу ладонь и заметила, что она дрожит. Нужно взять себя в руки. В смысле, взять свои руки в руки, если так можно выразиться.

– Не знаю, как это случилось! Я не думал, что вы так скоро… Я просто отошёл к конюшне, – частил он, показывая в сторону. Сейчас усач был напуган не меньше, чем я. – Нэрр-герцог велел готовиться к завтрашнему отъезду…

– Вы уезжаете?.. – не поняла я.

Я вообще сейчас с трудом соображала. Я и на ногах-то держалась еле-еле.

– Да, вместе с герцогом…

Вот так. Дорогой Рауль завтра уезжает. Конечно, сказать мне об этом он не потрудился. Видимо, оставит записку на подушке…

– Как же так?.. – не унимался гвардеец. – Тут никогда такого раньше не случалось! – клялся он.

Конечно, не случалось. Просто раньше Броквисту не нужно было показывать, кто в замке хозяин.

…Нет, я от этого отъезда только выигрывала. В отсутствие герцога сложно угрожать нашим общим убийством. Я снова буду предоставлена самой себе. И библиотека тоже будет в полном моём распоряжении.

И покои с гостиной.

Но всё равно было обидно.

Он что, не мог сказать? Или он только сейчас решил уехать, после того как я приболела?..

Даже не знаю, что было обиднее.

Я всё же вышла из замка. Постояла на солнышке. Пробралась по снегу до ближайшей ели, отломила веточку для алтаря Скалди – пусть дорога нэрр-герцога будет удачной. И зашла обратно.

Усач поджидал меня возле подъёмника.

– Нэйра-герцогиня изволят возвращаться? – разулыбался он.

– Да. Подскажите, пожалуйста, где здесь лестница?

– Но… – Гвардеец показал на клетушку, гостеприимно распахнувшую свою пасть.

– Благодарю вас, я лучше ножками.

Глава 49, в которой Эмилия наводит справки

Как ни странно, пока я поднималась по мрачной, грубо сложенной винтовой лестнице, в голове моей прояснилось. До этого момента я пыталась найти тайну герцога. Это полезно во всех смыслах. Но проблема в том, что Броквист не желал прямо заявить, что именно ему нужно, а этих тайн у Эльдбергов – что снега зимой. Вон как Рауль на чердачную кровать отреагировал! Смерть его близких тоже попахивала какой-то тайной, особенно если учитывать эту непонятную ссору накануне отплытия.