Сердце химеры

Нет, на папе летать куда удобнее!

Снизу доносились испуганные крики жителей, которые увидели летящую над их головами химеру.

– Подстрелите его! – вопил чей-то голос. – Кидайте копья!

Нари показалось, что кричал наместник, но смотреть она не стала. К счастью, угрозы остались лишь угрозами. Они летели слишком быстро и скоро оставили негостеприимный дом позади.

Ревель оказался не так велик: Керин достиг противоположного входа за несколько минут. Сложив крылья, он едва вписался в проход. Нари ойкнула, заваливаясь на бок, но Керин повел крылом, возвращая ее на место.

А после, не меняя ипостаси, затрусил по тоннелю.

Крылья развернуть не мог – слишком тесно, но все же огромный лев преодолевал расстояния гораздо быстрее. Нари чувствовала, что он устал, что иногда его ведет в сторону, но Керин тряс головой и продолжал путь. А она боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не сделать ему больно, только осторожно гладила серую шерсть там, куда могла дотянуться.

– Потерпи, потерпи, – просила она.

Вот впереди появилась завеса. Эта отличалась от привычных: дымка, из которой она состояла, была не матовой, а блестящей, точно расплавленный металл.

Они невольно застыли перед этой последней чертой, отделяющей их от неведомой «тишины». Но вот Керин коротко зарычал и шагнул вперед.

И тут же он и Нари кубарем полетели на землю – Керин сменил ипостась на человеческую, и, судя по его изумленному лицу, произошло это помимо его воли. Он поднялся на ноги, помог встать Нари и выгнулся, пытаясь вернуть себе облик крылатого льва. Но как ни старался – ничего не получалось.

– Похоже, меня тоже лишили крыльев… – обескураженно произнес он."

"Вот, не успели миновать завесу, как уже начались неприятности! Нари прижалась к Керину, он обнял ее, и оба принялись оглядываться, пытаясь понять, нужно ли еще чего-то опасаться.

На первый взгляд местечко выглядело мирным. Под сводами пещеры горел огненный шар, такой же, как во всех городах. Домики, садики, дорожки… Все как обычно!

Вот только при более пристальном взгляде стало ясно, что краска на домиках облупилась, а окна разбиты, что садики заросли травой, а дорожки занесены песком. Казалось, что город вымер.

– Мне здесь не нравится! – сказала Нари.

Сказала громко, и почудилось, что ее голос достиг самых потаенных уголков, дотронулся до каменных стен и еще долго звенел в воздухе.

Керин коснулся губ указательным пальцем в известном всем жесте: «Тихо».

Тихо. Но было уже поздно.

Глава 26

По безмолвным, точно умершим улицам городка пронеслись вихри, которые подняли с дорог песок и пыль. Из пыли соткались серые фигуры, с каждой секундой они все больше напоминали человеческие.

– Кто это? – произнесла Нари одними губами.

– Стой, не шевелись, – так же тихо ответил Керин.