Соедини свое сердце с моим

— Вот почему мне бы хотелось, чтобы ты пересмотрела свое решение бросить курсы. Я понимаю, у тебя семья. К тому же несчастный случай…

— Постой, Жан-Поль, — сказала Анна, сопроводив слова жестом руки.

Том свесился с ее колен и перебрался к Жан-Полю. Тот вполне добродушно отнесся к похищению очков.

— С чего ты взял, что я бросила курсы? И как узнал о происшествии? — Румянец на щеках Анны выступил ярче.

— Со мной недавно поговорил твой муж.

Анна рассерженно вздохнула.

— Ах, вот оно что, — спокойно произнесла она, сияя ослепительной, но насквозь фальшивой улыбкой.

— Я твердил ему, что для меня будет огорчителен твой уход. Наши курсы в какой-то мере развлекательные, но я надеюсь, ты сможешь учиться дальше.

— Дальше? — переспросила Анна, вздрогнув от внезапной идеи, как ей лучше всего наказать своего несносного мужа. Раз она обеспечивает счастье детей, он не имеет права так грубо вмешиваться в ее жизнь. Один свободный вечер в неделю — это не чрезмерное требование.

— Ты не хотела бы получить ученую степень?

— Я? — Анна покачала головой. — У меня нет такой возможности, я не окончила школу, оставила ее в шестнадцать лет.

Это случилось как раз тогда, когда штат перестал опекать юную Анну и она столкнулась с тем фактом, что забота о пропитании и полноценное образование несовместимы.

— Тебя не поддержала семья?

— У меня не было семьи, — лаконично пояснила Анна. Увидев в его глазах огонек сочувствия, она поджала губы. Ей не хотелось, чтобы ее жалели. — Я выучилась на воспитательницу.

Работа, которая давала ей деньги и крышу над головой, казалась наиболее приемлемой.

— Ты ведь очень молода.

— Двадцать три.

— Можно подготовиться к поступлению в университет на платных курсах. Там для способных учащихся существует гибкая система приема.

— Ты считаешь меня способной?

Услышав в ее голосе сомнение, Жан-Поль улыбнулся.

— Очень. Некоторые студенты, обучающиеся за плату, с трудом находят для этого деньги, но ты… — Истинно галльским взмахом руки он указал на окружающую богатую обстановку.

— Даже не знаю, что сказать.

Сможет ли она? Этьен никогда не согласится. Все равно Анна ухватилась за идею Жан-Поля. Она видела, как многие, даже менее способные, поступали в университеты. А для нее это оставалось мучительно недосягаемым.

— Соглашайся. — Довольный собственными доводами, Жан-Поль не стал распространяться дальше. — Эй, малыш, где мои очки? Анна, я ослеп, меня надо водить за руку!

Смеясь, Анна пошарила под диваном и нашла очки. Не вставая с колен, она услужливо вернула их владельцу.

В этот момент открылась дверь и вошла домработница с кофе и лепешками.

— Я положила вам побольше. Известно, каким голодным бывает Этьен, когда приходит домой.