Соедини свое сердце с моим

— Видимо, тебе доложили, будто я приглашаю орды любовников и развлекаюсь с ними на ковре в гостиной.

Картина вакханалии невольно вызвала у нее улыбку."

"— Тебе не следует принимать всерьез подобные мнения. — Этьен провел рукой по темной щетине, выступившей на его угловатом подбородке.

— Я просто удивилась, что ты принимаешь всерьез всякие наветы на меня. Как же ты плохо обо мне думаешь!

Она трудилась как проклятая, чтобы оправдать ожидания Этьена, но все шло прахом, стоило ей затронуть спокойное течение его жизни. Малейший промах — и он уже недоволен. В данном случае промах оказался маленьким, но эффектным. Она не задавала прямого вопроса, в чем дело, дабы не усугублять положения.

— Ты всегда выполняла то, о чем я тебя просил.

Неловкая поза Этьена несколько противоречила смыслу сказанного им. Он выглядел так, будто его вынудили явиться в спальню жены, где ему не хотелось бы сейчас находиться. Анна почла за лучшее ответить ему дерзостью:

— Неужели я переусердствовала?

— Когда женщина, на которой я женился, принимается вести себя как неразумный бунтующий подросток, я начинаю удивляться, — произнес Этьен усталым голосом. — Ты на себя не похожа.

— А что ты знаешь о моем характере?

Ее насмешка заставила его суженные глаза гневно заблестеть.

— Видимо, в юности ты не дала выход своим мятежным порывам. Однако оставим спор. Мне совсем не хочется фокусировать на себе твою детскую агрессию. Я не испытываю к тебе родительских чувств, даже в скрытой форме. — Губы Этьена скривились в неприязненной гримасе.

— Я не искала подобия своего отца, когда согласилась выйти за тебя замуж.

«О Господи, — безмолвно молила она, обнаружив, что ее слова удивили Этьена, — не позволяй ему спрашивать, чего я искала». Анна не сомневалась, что Этьен пребывал в слепой уверенности, будто ему все известно о ее мотивации.

— Думаю, ты искала защищенности. И вдруг обнаружила, что брак со мной, кроме простого комфорта, несет волнения, а также секс, — предположил Этьен.

У нее перехватило дыхание.

— Стоит ли об этом говорить? — выдавила из себя Анна.

— Видишь ли, мы можем жить вместе, лишь признавая некоторые правила, — бросил он. — Это очень деликатное равновесие, и когда ты принимаешься флиртовать с французскими жеребцами…

— Мне кажется, Жан-Полю польстит твое сравнение, — проронила она, возмущенная его подозрениями. Неужели Этьен может так запросто запятнать своими грязными намеками ее невинную дружбу с учителем? — Этьен, если бы ты не начал вмешиваться в мою жизнь, Жан-Поль не пришел бы сюда. Ты услышал, что я не интересовала его как женщина, и успокоился. Тебе просто доставляет удовольствие терзать меня.