Судьба дракона, или навязанная истинная

Приобретенные нечестным способом, они должны вернуться к законным хозяевам.

— Ты не можешь требовать этого! — яростно воскликнул Арс.

— Могу. И ты знаешь это.

Арс скрипнул зубами, сцепил челюсти. Хотел ещё что-то сказать, но его глаза все это время смотрели в глаза Брена, и, видимо, он увидел в них что-то такое, что заставило его сдержаться от нового возмущенного восклицания.

Брен обернулся в ту сторону, где оставил меня.

— Келлия?

В мрачной тишине, под взглядами, устремленными в мою сторону, я дезактивировала Обруч смерти, шагнула к тому, чье сердце сейчас так же оглушительно колотилось и готово было выпрыгнуть из груди, как и мое.

Когда моя узкая ладонь утонула в широкой и мозолистой мужской ладони, Брен уверенно привлек меня к себе. В новом облике он сильно возвышался надо мной, я ощутила себя маленькой и уязвимой.

— Я приду за артефактами завтра, — делая нажим на каждом слове, сухо проговорил он и открыл портал.

— Келлия, вы, действительно, отказываетесь от трона Ритании? Поверьте, вместе мы сможем многого добиться. Артефакт рода  с нами. Другие нам и не нужны.

Напряженный голос Арса ударил в спину. Брен замер, я вместе с ним.

— Вы — хозяйка своей судьбы. Неужели желаете вернуться в империю чванливых ящеров и жить под чужую указку, во всем угождая им?

— Мне не подходят ваши методы, сэр. Они слишком бесчестные.

— Разве они касались вас, Кел? Я мог бы и в отношении вас использовать магию Книги Забвения или Артефакт подчинения, но не стал.

— Вы использовали кое-что получше, сэр, — холодно отозвалась я, медленно обернувшись. — Взяли в заложники мою мать, брата и истинную пару. Артефакт подчинения тоже собирались использовать. Брен не позволил вам совершить это.

— Келлия, я...

— Арс, у тебя ничего не выйдет, — вмешался Брен. — Келлия слишком хороша для тебя.

Брен потянул меня за собой, когда мы услышали уверенный голос Арса:

— Иногда нужно проиграть один бой, чтобы выиграть сражение.

— Без Келлии и артефактов драконов ты никогда не выиграешь это сражение, Арс, — оглянулся Брен. — Смирись с тем, что трон Ритании не станет твоим.

— Смирение — не моя черта.

— Знаю. Интриги, заговоры, ложь и предательство друзей — вот  твои методы. Но теперь я начеку. Больше ты меня врасплох не застанешь.

— Интриги и заговоры — это и драконьи методы, Брен Илис. Именно из-за них мы сейчас по разные стороны...

***

Мы вышли в одном из коридоров Северо-Восточной крепости. Именно в нее Брен из Акерса отправил наших родных.

Портал схлопнулся. Брен отстранился от меня, развернул лицом к себе. Всмотрелся в мои глаза и проговорил:

— Келлия, ты вела себя очень смело и достойно.

— Я действовала так, как подсказывало сердце.

Брен обнял мое лицо ладонями, вздохнул и нахмурился.