Тайна темного замка, или Сосед снизу

Видя, что откровения не произвели должного эффекта, лорд Даркстоун продолжил:

– Мир, который вы называете Землей, мы зовем Рассветным. Энергетически наши миры не связаны, но мы издавна заглядываем к вам в гости. Но есть и другой мир, мир вечной ночи и тьмы, наполненный ее порождениями. Этот мир дарует нам магию, она перетекает сюда через магические колодцы…

– И один из таких колодцев находится возле замка Даркстоун?

Теперь понятно, отчего король жаждал окольцевать местного лорда с завидным приданым.

– Не совсем. Весь Даркстоун и есть магический колодец. Наша земля пропитана магией иного мира и обладает особым энергетическим фоном.

– И олени у вас водятся очень интересные, – задумчиво добавила я.

– Вот видите, мисс Корин. Мы поняли друг друга.

– Не совсем. Я пока не поняла, что там с вашим проклятием.

Лорд Даркстоун поморщился и нехотя ответил:

– Вы не единственная. Никто не знает достоверно, как проявится родовое проклятие. Но к этому времени мне желательно быть женатым. Желательно, но не обязательно. К сожалению, у нашего короля на этот счет другое мнение. По его приказу я обязан провести смотрины невест.

– На которых собираетесь объявить себя вампиром?

– Не каждая леди Теневого мира согласится родить от вампира. – Произнесено это было столь убедительно, что у меня по спине пробежал холодок. – Итак, мы приблизились к самому интересному…

Многозначительный взгляд лорда Даркстоуна не добавил мне спокойствия.

– Вы расскажете, когда я отправлюсь домой?

– Уверен, Мадлен сообщила вам, что пока это невозможно. Каждое открытие пространственной воронки оставляет следы и заставляет интересоваться причиной, по которой открывался переход. Сами понимаете, лишнее внимание королевских ловчих мне сейчас ни к чему. И вам, кстати, тоже.

– И почему это? – Я упрямо вскинула подбородок и приготовилась к убойным аргументам.

И они не заставили себя ждать.

– Несогласованные перемещения считаются незаконными. Нарушителей привлекают к ответу. В особенности ловчие строги к иномирянам.

– И что будет с иномирянкой, если она попадется в руки ловчих?

– Они сделают все, чтобы нарушительница границы навсегда осталась в Теневом мире. Вижу, вы встрепенулись, мисс Корин. Рано радуетесь, никто не станет делать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вам просто сотрут память.

– Понятно, – пробормотала я, испытывая непреодолимое желание добраться до шеи Мадлен. Не придушу, так всю душу вытрясу!

Лорд Даркстоун молчал, давая мне возможность переварить сказанное. И молчание это было таким красноречивым, что я просто сочла своей обязанностью поинтересоваться:

– А вы, лорд Даркстоун, готовы сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться?

– Приятно иметь дело с умной мисс.