Тихоня на боевом факультете

– С чего ты взяла, что ей не нравится?

Пожимаю плечами.

– Это нормально для влюблённой девушки. – Мне удаётся это произнести абсолютно спокойным тоном.

Игнорирую внимательный взгляд Кестера. Я вообще умница и прекрасно держу себя в руках. Если и раскраснелась, так это от быстрой ходьбы.

Спешу укрепить стену, которую, как мне кажется, я сейчас успешно воздвигаю между собой и Кестером.

– И я всё прекрасно поняла. Она действительно беспокоилась о тебе. Так что не стоило заставлять её извиняться.

Надеюсь, фразу о беспокойстве получилось произнести без иронии.

– Я не заставлял, это её решение.

И я этому рад. Я понимаю тебя, Мели, её поступок недопустим, но не спеши судить о человеке плохо. Думаю, вы подружитесь, когда ты узнаешь её лучше.

С трудом удерживаюсь от того, чтобы картинно не закатить глаза. Он это серьёзно?

Хорошо, что мы пришли и есть возможность сменить тему.

– Это и есть оружейная? – хмыкаю я, разглядывая небольшое здание с каменными стенами на краю полигона. – Я бы и сама его нашла, мог просто сказать.

– Нашла бы, только внутрь тебя пока никто не пустит… без меня.

Мы обходим здание, и я с удивлением разглядываю ступеньки, ведущие в никуда.

Дверь отсутствует. Там, где она должна быть, если судить по наличию крыльца, просто выемка в стене. И в её центре на ровной каменной поверхности на уровне моей головы овальная пластина из неизвестного материала. Бросив на меня хитрый взгляд, видимо означающий: «Что бы ты без меня делала?», Кестер кладёт ладонь на эту пластину.

Материал явно мягкий, потому что его кисть на сантиметр погружается внутрь пластины. Изнутри раздаётся громкий щелчок, и снизу доверху всю выемку прорезает щель.

Немного помедлив, каменные плиты разъезжаются в стороны.

– Идём, Мели.

Горячая ладонь ложится на мою поясницу, и я быстрее, чем необходимо, шагаю внутрь, в полутёмный коридор, чтобы избежать волнующего прикосновения."

"– Ступенька, – быстро говорит Кестер, но опаздывает с предупреждением.

Я оступаюсь, однако упасть мне не дают.

Непостижимым образом оказываюсь в объятиях Кестера, и у меня появляется подозрение, что он сейчас всё подстроил.

– Кестер, – рявкаю я. – Руки убери.

– Это вместо «спасибо»? – ненатурально возмущается парень.

– Хватит меня лапать, – в сердцах вырывается у меня.

– Это и есть твоя напарница, Кестер Алистер? – раздаётся из полумрака низкий насмешливый голос, раскатистым эхом отражаясь от стен.

Я застываю, пытаясь разглядеть его обладателя. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я вижу невысокого бородатого мужчину, стоящего возле станка.

На этот раз я сразу же понимаю, что передо мной гном.

– Здравствуй, Рундар, – почтительно наклоняет голову Кестер. – Ты прав. Это моя напарница Амелия Ларсен.