Трое из Леса. Вторая трилогия

Но вот этот незнакомец… его зовут Мрак, их всех… Словом, Волдырь уже не придет…

Старик ахнул, приблизил свечу к лицу Мрака, всмотрелся. Мрак улыбнулся как можно дружелюбнее, но старик дернулся и едва не выронил свечу. На рано постаревшем, как определил Мрак, лице метнулся страх.

– Как ты их сумел, мил-человек? Это же самые отъявленные разбойники…

– Как-то получилось, – ответил Мрак небрежно. – Но почему он так… вас обижал? Ведь для того, чтобы забрать Ликию, уж не обижайтесь, ему не нужно семь головорезов!

Старик печально вздохнул, сел за стол напротив Мрака, на стол легли его худые натруженные руки.

Суставы показались Мраку чересчур вспухшими, словно от многолетней работы в холодных сырых рудниках. Ликия ушла готовить ужин неожиданному гостю. Из-за перегородки послышался стонущий женский голос. Старик ответил ей ласково и успокаивающе, она что-то пробормотала и, судя по дыханию, уснула снова.

– Не дивись, – ответил он наконец Мраку. – Волдырь имел, конечно, виды на Ликию… но головорезов он собрал не на свои деньги…

– Ого!

– Да, но не ради Ликии, конечно.

– А зачем?

Старик снова тяжело вздохнул. Было странно видеть, как это худое, изможденное тело вздыхает так мощно, словно легкие у него от великана, но когда поднимал на Мрака глаза, тот видел, что у этого человека некогда были не только легкие от великана, но и, возможно, сила.

– Они сгоняют нас, – объяснил он. – Сгоняют с земель… Не только нашу семью, а вообще… Наши соседи уже бросили дома, ушли. Продать не удалось, все уже знают… боятся.

Мрак удивился:

– А зачем?

Старик развел руками:

– Кто знает… Зато, видно, им самим эти дома не нужны.

– А что, земля понадобилась?

Старик ответил дребезжащим голосом:

– Разве ты не знаешь, что это за земля?

– Я ж варвар, – напомнил Мрак. – Издалека."

"– Это Мертвые Земли, – ответил старик пугливым голосом. – Самое проклятое место в Барбуссии и, наверное, на всем белом свете… Здесь поколений десять назад было страшное сражение. Даже не сражение, а битва. Говорят, даже побоище!.. Два родных брата сошлись в исполинской битве за трон! Оба бросили в последний страшный бой свои лучшие силы.

От трупов негде было ступить, воины умирали сотнями от тесноты, а ручьи переполнились кровью. Реки покраснели, а потом и вовсе вышли из берегов. Сотни тысяч трупов остались на этом самом месте. Земля пропиталась кровью до самых глубин, даже проникла через свод ада и полилась струями на подземных богов… Мы все время выкапываем кости и черепа, относим на дорогу, там их грузят на телеги. А раньше, говорят, земли было не видно под белыми костями! Так что это… нехорошее место.