Трое из Леса. Вторая трилогия

Кунабель, благородный и доблестный, остановился в пяти шагах от Мрака, прямо перед первой ступенькой к трону, поклонился, сказал звучным сильным голосом:

– Светлана Золотоволосая, владетельная повелительница Куявии и покровительница Барбуссии, приветствует великого Яфегерда Блистательного!

Аспард зашипел за спиной, Мрак не понял, что уязвило начальника стражи, сам старался не двигать даже бровью, всматривался в холеное лицо тцаредворца. Голос сильный, но не из тех, кто перекрикивает врага на поле брани. Это голос, который может в толпе привлечь к себе милостивое внимание владетельного и сильного…

– Спасибо, – ответил он ровно.

 – Спасибо. И ей того же. И побольше, побольше!

Кунабель хлопнул в ладоши. Свет отразился на его ногтях, длинных, холеных, покрытых черным лаком, похожих на блестящие спинки жуков-древоточцев. Сбоку оказался человек с сундучком. Кунабель открыл, все затаили дыхание. Рука посла нырнула в сундучок и тут же появилась на свет с великолепнейшей чашей дивной работы. По грани шли рубины, изумруды, опалы, но глаза всех прикипели к самой чаше. Мрак невольно ощутил очарование изяществом работы, тонкостью линий, совершенством.

– Ваше Величество, – провозгласил Кунабель, – Светлана Золотоволосая прислала эту чашу в дар Вашему Величеству как знак дружбы. И пусть же сия чаша не пылится у вас в сокровищнице, а пусть почаще в ней плещется вино на ваших пирах!

Он сделал шаг, другой, Аспард взглядом указал лучникам на приближающегося посла. Неизвестно почему, но Мраку тоже почудилась угроза со стороны этого человека, хотя, конечно, никто вот так, кроме явно сумасшедшего, не бросится на тцара с ножом в руке.

Кунабель был уже в трех шагах, когда взгляд упал на виночерпия, что почтительно торчал за спиной Мрака. Лицо посла расплылось в улыбке. Он остановился, хлопнул себя по лбу, голос прозвучал излишне радостно:

– Ваше Величество! Позвольте по нашему куявскому обычаю наполнить эту чашу вином?

– Наполняй, – ответил Мрак.

– Вашим, барбусийским?

– Валяй, – разрешил Мрак. – Не жалко. У нас вина много.

– Замечательного вина! – сказал Кунабель с жаром. – Признаюсь, лучшее вино привозят именно из Барбуссии. У простолюдинов свое вино, местное, а знатные люди заказывают купцам ваше вино…

Мрак промолчал, кивнул виночерпию.

Тот, обрадованный, что о нем наконец-то вспомнили, сделал поспешный шаг вперед. Кунабель вытянул перед собой чашу, виночерпий осторожно наполнил ее вином из большого глиняного кувшина. Струйка текла темно-красная, густая, Мрак ощутил сильный приятный запах выдержанного вина. Кунабель укоризненно покачал головой, глаза его поймали лицо виночерпия, он шутливо погрозил длинным пальцем с еще больше удлинявшим его черным ногтем.