Трое из Леса. Вторая трилогия

А то я уже днем не сплю, ночами не ем: все думаю, чем платить армии в следующем месяце…

Он прошелся в глубину пещеры. Аспард слабо крикнул в темноту позади себя, но, разрываясь между прямым приказом тцара и стремлением его охранять, решился на прямое нарушение: Мрак чувствовал его сопение за спиной, зато факел в руке Аспарда услужливо освещал дорогу.

Под ногой хрустнула мелкая кость, а другую ногу Мрак задержал в воздухе. Красноватый свет выхватил белые кости на полу. Черные тени заметались внутри реберной клетки, но едва Мрак прикоснулся к ней, изогнутые кости обрушились на пол.

– Крупный был мужик, – сказал Мрак задумчиво. – А где одежа?

– Истлела, Ваше Величество, – ответил Аспард за спиной. – Как и доспехи.

– Наши кости крепче металла?

– Да, Ваше Величество.

– Видать, нелегкую долю нам уготовит Род.

Он нагнулся, тонкие косточки левой кисти сомкнулись на тусклом камешке треугольной формы, рассыпались при касании. Мрак взял камешек, оглядел: в одном уголке дырочка, явно же там была продета веревочка или тонкая цепочка.

– Амулет, – пробурчал он. – Если бы амулеты помогали…"

"Он сунул его в карман, переступил через кости и остановился в удивлении.

Прямо в стене тускло блестела металлом дверь. Но вроде бы и не дверь, а как будто дальше туннель просто залит металлом. С этой же стороны его красиво отшлифовали и даже начертали какие-то знаки. Трудно себе представить дверь такой формы и немалой, как чувствуется всеми фибрами, толщины. Если правы насчет Древних, которые и не люди вовсе, что понастроили, а потом ушли под землю, отгородились от людей, то именно за такой вот дверью и могут отсиживаться. У них наверняка что-то есть полезное для дома, для семьи, для хозяйства. Не какое-то уже привычное золото, а что-то тоже древнее…

– Ну, – сказал он с раздражением, – людей позвал? Ладно, я их сам пришлю. Жди. До утра чтоб все перетаскали.

Аспард сказал все тем же ликующим голосом, словно ему велели не таскать наверх сундуки с тяжелым металлом, а пировать с веселыми девками:

– Да хоть и две ночи таскать!.. Не беспокойся, Ваше Величество! Если доверяешь, втроем все переносим.

– Доверяю, но жилы не порвете?

– Чем меньше народу будет знать, тем лучше.

– Да, – вздохнул Мрак, – мир таков.

Но ты тут не задерживайся, понял? Покажешь, откуда и куда таскать, я те щас ключ дам, а потом приходи в тронный. А то мне че-то скучно там бывает.

Он ерзал на троне, стараясь устроить зад поудобнее. Полчаса просидел, а как будто сутки на коне с каменной спиной скакал. К счастью, появился Аспард, исхудавший и бледный, как пастернак, он смотрел испуганными глазами, раздавленный великой ответственностью: ему доверили ключ от казны!

– Что-то со мной не то, – сказал Мрак задумчиво.