Убийства на Чарлз-стрит. Кому помешал Сэмпсон Уорренби?

Миссис Хаддингтон названивала мне домой и спрашивала о моей жене. Я отправился на Чарлз-стрит, чтобы сообщить ей: моя жена нездорова, и я намерен положить конец их близким отношениям.

– Вот как, сэр? Чем же было вызвано ваше намерение?

– Мне не нравилось их знакомство.

– Это не лучший ответ, сэр.

Паултон чуть заметно улыбнулся.

– Что ж, старший инспектор… Вижу, мне придется положиться на ваше благоразумие. До замужества со мной моя жена была одной из самых видных представительниц компании, где гордились полным забвением принятых условностей. Я не стану раскрывать вам их несообразностей, ограничусь тем, что назову все это – только в этих стенах – нескромностью.

Каким-то способом, оставшимся мне неведомым, миссис Хаддингтон проведала о подробностях самого вопиющего проявления этих… отклонений. Цена ее молчания исчислялась не в деньгах, это был пропуск в общество, ключом от которого владела моя супруга.

– Когда вы это обнаружили, сэр?

– К несчастью, с большим опозданием.

– Вот именно. Фактически только после убийства Сэтона-Кэрью?"

"– Это произошло недавно, – уточнил Паултон.

– Мистер Паултон, я надеюсь, что вы не против закончить этот фехтовальный поединок? Мне известно гораздо больше, чем два дня назад.

Я точно знаю, что в настоящее время леди Нест находится на излечении от наркотической зависимости. А кокаином ее снабжал Сэтон-Кэрью.

Он напоролся на взгляд, близкий по остроте и пронзительности к скальпелю хирурга.

– Вы располагаете доказательствами?

– Таким, например, доказательством, как обнаруженный в квартире Сэтона-Кэрью кокаин. У меня также есть доказательства того, что леди Нест была не единственной его жертвой.

– Ясно. – Паултон помолчал.

 – Сам я не был уверен. Я его подозревал, не более.

– В этом и заключалась власть миссис Хаддингтон над вашей женой, сэр?

– Нет.

– Когда вы обнаружили, что леди Нест… принимает это вещество, сэр?

– После убийства Сэтона-Кэрью и вашего визита в мой дом. Как много из того, что я вам говорю, вы намерены предать огласке?

– Зависит от обстоятельств, сэр.

Паултон усмехнулся:

– Я не убивал миссис Хаддингтон, поэтому надеюсь, что «обстоятельства» не возникнут. Моя жена была потрясена смертью Сэтона-Кэрью. Находясь во власти… сильных чувств, она во всем мне созналась.

Добавлю, что у нее всегда были слабые нервы, и я не подозревал о том, что выяснили вы, пока мой старый друг, опытный врач, не увидел ее у нас в доме и не поделился со мной своими подозрениями. Когда ее «поставщика» убили и возникла вероятность, что вы выясните, что он ей поставлял, я сумел уговорить жену лечь в лечебницу.

– Вы знали, что это был Сэтон-Кэрью?

– Узнал только вечером во вторник, когда его не стало.

– Леди Нест открыла вам, что миссис Хаддингтон ее шантажировала?

– Да.