Война за Проливы. Решающий удар

Насколько минут спустя из Потсдама в Петербург ушла еще одна телеграмма. Мол, брат мой Михель, не пора ли, в связи со сложившимися обстоятельствами, пригласить Бельгию стать членом Континентального Альянса? Ответ из Петербурга был образцом лаконизма: «Согласен. Михаил».

Получив эту телеграмму, кайзер Вилли еще раз подпрыгнул до потолка, после чего отбил телеграмму в Брюссель, что защита Бельгии со стороны России и Германии может быть предоставлена только в случае ее вступления в Континентальный Альянс. Согласие России на это имеется. В противном случае Бельгия будет считаться пособником французской агрессии со всеми вытекающими последствиями.

Из Брюсселя телеграфировали в Лондон, и король Эдуард ответил, что он тоже не против. Таким образом, переговоры по телеграфу велись всю ночь, а на рассвете (новолуние-с, а солдаты бредущие по дорогам с фонарями – это нонсенс), когда французские войска по утреннему холодку вступили на территорию Бельгии, Ла Белле Франсе разом оказалась в состоянии войны со всеми странами Континентального Альянса, ибо ее армии вторглись на территорию государства, являющегося членом этой уважаемой организации.

5 августа 1908 года. Утро. Германская империя, Потсдам, Дворец Цецилиенгоф, рабочий кабинет кайзера Германской империи.

Присутствуют:

Кайзер Вильгельм II;"

"Начальник Генерального Штаба – генерал-полковник Гельмут Мольтке (младший);

Рейхсканцлер Германской империи – Бернгард фон Бюлов;

Статс-секретарь по иностранным делам – Вильгельм фон Шён.

– Итак, свершилось! – воскликнул кайзер, моргая красными от бессонницы буркалами. – Франция первой нарушила нейтралитет Бельгии, бельгийский король обратился к нам за поддержкой – и теперь план генерала Шлиффена за номером два может быть исполнен на все сто процентов.

Французы сами сделали за нас большую часть работы. Прав был мой кузен Михель, который сказал, что везде успевает тот, кто никуда не спешит. Пройдет совсем немного времени, мой добрый Гельмут, и наступит настоящее веселье в духе вашего великого дяди.

– Мы уже достигли всех необходимых договоренностей с новым Бельгийским королем, – сказал Мольтке-младший, тоже не спавший всю ночь. – Все пройдет строго в соответствии с планом Шлиффен-два.

В то время как третья армия устроит французам встречное сражение в Арденнах, первая и вторая свернутыми колоннами промаршируют западнее линии бельгийских крепостей, чтобы через десять дней, считая от этого момента, выйти на французскую границу в полосе от Дюнкерка до Валансьена. Там у лягушатников совсем нет войск.

Кайзер Вильгельм кивнул. Обходной маневр по линии Ахен-Льеж-Брюссель-Лилль стоил дорогого – и не только потому, что выводил германские войска в глубокий тыл французам.