Волчья песнь

Когда вид вымирает, должно быть сделано все возможное для сохранения тех, кто еще остался. Дело не в контроле. Речь идет о выживании.

— Ричарду Коллинзу на это наплевать.

— Ричард Коллинз — психопат.

— Отлично, — сказал я. — Робби может по-прежнему отчитываться перед вами. Но если вы станете настаивать на той информации, которую ему не следует обсуждать, если попытаетесь действовать за моей спиной…

— Угрозы излишни, — заверил меня угрюмый человек. — Хотя я бы солгал, если бы сказал, что тебе не достанется.

Я застыл, всего на миг.

Однако он уловил это. И выгнул бровь, глядя на меня.

Я прочистил горло.

— В каком смысле?"

"— Другие не будут благосклонны к Альфа-человеку. Едва удается мириться с укушенными Альфами. Но ты? Ты же даже не волк, а человек. Некоторые посчитают это плевком в лицо. Другие подумают, что ты лжешь.

— Ты тоже так думаешь?

Он медленно покачал головой.

— До того, как сюда приехал, возможно. Я был наслышан о тебе раньше, о человеке из волчьей стаи. И верил далеко не всему, что слышал. Томас всегда говорил, как людей следует уважать и почитать, даже после того, как те пытались истребить нас.

И все же он утаил тебя от нас. Не в буквальном смысле, нет. Мы знали о тебе. Но тот факт, что ты собираешься стать парой будущего Альфы? Он скрывал это. Никто не знал, пока не появился Осмонд. Мы были… обеспокоены.

— Достаточно обеспокоены, чтобы послать предателя и горстку Бет, не зная, кому на самом деле они преданы.

— Мы не знали, что он…

— Нет, — обрубил я. — Это я уже понял. Похоже, никто из вас там ничего не знает.

— Как бы то ни было, — заключил угрюмый человек, — на это будут давить. На тебя. Я убедился, потому что я здесь. На вашей территории.

И чувствую, как ты связан с ней, со своей стаей. Но другие этого не увидят и не поймут.

— Это не моя проблема. Я не ищу терпимости. Просто хочу, чтобы все оставили мою стаю в покое.

— Тогда тебе следовало выбрать другую стаю, — сухо заметил он. — То, что ты Беннет, почти стопроцентная гарантия того, что тебя не оставят в покое. Если это… затянется надолго, тебе придется зарегистрироваться. Каждый Альфа должен пройти регистрацию у главенствующего Альфы. Это помогает нам следить за популяцией волков. Чтобы удостовериться, что Альфы не наращивают стаи без нашего ведома.

— Если что затянется?

— Ты. Это. Если Джо так и не вернется.

— Я не могу создавать новых волков, — напомнил я ему. — Я все еще человек.

Он долго смотрел на меня. Нервировало то, как редко ему приходилось моргать.

— Это не значит, что ты никого больше не притянешь к себе. Тебе не обязательно кусать кого-то, чтобы сделать своим. Робби. Другие люди. Ты можешь наращивать стаю, даже не будучи волком.

— Звучит так, будто меня стоит бояться.

— Мы не знаем, кто ты, — ответил угрюмый человек.