Волчья песнь

* * *

Какое-то время она сторонилась нас. Джесси.

Не сказать, что ее стоило винить за это."

"Мне исполнилось шестнадцать, когда я узнал правду, и я был еще достаточно молод и наивен, чтобы поверить в невозможное.

Джесси же было далеко не шестнадцать. Ей было уже за двадцать. А это означало, что она цинична.

Тем не менее я ее не винил. Не мог. Она стала свидетелем того, с чем большинство людей наверняка не справились бы. Потому что не знали бы, как это осознать. Ее схватили, избили и взяли в заложники в бойне, к которой она не имела никакого отношения.

Джесси как раз возвращалась домой от друзей, которые жили за два города от Грин-Крик.

Они ходили на поздний ужин. Джесси немного выпила, но не настолько, чтобы быть не в состоянии сесть за руль.

Она как раз подъезжала к городу, когда увидела еще одну машину на обочине, и женщину, стоявшую в темноте рядом с ней. Аварийные огни мигали желтым.

Джесси остановилась. Потому что так было правильно. Женщина была одна. И хотя Грин-Крик считался безопасным городком, Джесси сказала, что не простила бы себя, узнай она потом, что с женщиной что-то случилось, потому что она ей не помогла.

Женщина улыбнулась. Сказала, что ее машина сломалась. А в довершение всего, у сотового села батарея, и могла ли Джесси только представить такую невезучесть.

Все случилось очень быстро. Только что она шла навстречу женщине, а в следующее мгновение ее окружили люди с фиолетовыми глазами.

Они ударили Джесси.

Заставили истекать кровью.

Хоть они и не тронули ее, не… в том смысле.

Но чувство собственного достоинства у нее все равно подверглось насилию.

Джесси отдалилась от Криса. Я редко ее видел, но знал, что они с Крисом всегда были близки. Гнев и ярость, которые он испытывал после той ночи с Омегами, оказались сильнее, чем я когда-либо замечал в нем прежде.

Он ударился в последовавшие за этим тренировки, загоняя себя до тех пор, пока мышцы не начинали дрожать, а пот не катился с него градом. Я велел ему остановиться, сделать перерыв, уйти, если нужно. Проигнорировать стаю и сосредоточиться на Джесси, если он того желает.

Крис пораженно уставился на меня.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он тихо.

Я не знал, насколько далеко распространялось мое влияние на них. На всю стаю. До того момента я не в полной мере это осознавал.

Потому что, если бы я сказал ему уйти, он бы так и сделал. Он оставил бы нас, заботился о своей сестре и держался подальше от стаи, потому что я ему так велел. И это причинило бы боль и ему, и мне.

Это было эгоистично. Мне следовало сказать ему, чтобы он ушел.

Но я этого не сделал.

— Нет, — вместо этого произнес я. — Нет, я не хочу, чтобы ты уходил.

Крис расслабился и медленно выдохнул.

* * *

Однако Джесси все-таки вернулась. Летом.

Колокольчик над входной дверью автомастерской звякнул.