Возле Тьмы. Чужой

Поговорил с обогнавшим меня Пикеттом, получив от него ЦУ зайти попозже в офис, получить уже вроде как план работы на будущее. Поскольку «попозже» предполагалось только через пару часов, решил сгонять на ланч в город: не сообразил запастись сэндвичами, как все здесь делают. Ну да и ладно, раз я пока никому не нужен.

Когда подошел к пикапу, меня окликнул Мар:

— В город?

— Да, — обернулся я к нему. — Подвезти?

— Угадал.

— Садись, — показал я маленькому летчику на пассажирское сиденье.

Он забросил сумку в кузов, а сам уселся рядом со мной. Заложив разворот со скрипом покрышек, я погнал машину на выезд из аэропорта.

— Тебе куда именно?

— В мотель, — ответил он, накидывая ремень безопасности.

— По пути, я тоже там.

В очередной раз поразился тому, насколько же здесь плоская местность. Ну вообще как стол, ни единого холмика до самого горизонта. Почему-то вспомнилось, что здесь бывают торнадо, причем один такой смерч забросил местную девочку куда-то к Железному Дровосеку и разводиле с зелеными стеклышками. Как-то легко вообразить смерчи на подобной равнине. И кстати, самолет мой не в ангаре… Ладно, мне еще только торнадо осталось бояться.

Дорога двухполосная, но ровная до изумления. И обочины почему-то разными цветами обозначены, справа желтая полоса, а слева белая. Это зачем так, интересно? Спросить бы у попутчика, да облажаться не хочется.

Навстречу пронесся грузовик, груженный пакованным сеном, затем неторопливо проехал большой трактор «Джон Дир» с прицепленным к нему сзади хитрым агрегатом совершенно непонятного мне назначения. Мар включил радио, и, к моему удивлению, заиграла музыка. Кантри.

— Местная станция, — пояснил он. — Уже два месяца как работает.

Их четверо там, новости собирают, музыку крутят, мечтают еще и телеканал запустить.

— А это реально? — удивился я такому проекту.

— Не знаю, не моя, так сказать, область знаний, — пожал он плечами. — Я просто с Реджи, тамошним диджеем, знаком. Кстати, у него завтра дома вечеринка.

— Меня не приглашали, — немного удивился я такому заявлению.

— А к нему не обязательно быть приглашенным, — сказал Мар, расстегивая свою куртку: в машине стало тепло. — Можно прихватить упаковку пива и просто зайти.

— Не знаю, я пока к такому не готов, — сказал я, судорожно прикидывая, какую пользу для своих планов я мог бы извлечь из пьянки у местного радиоведущего.

При правильном подходе смог бы, наверное: все новые знакомства."

"— У тебя есть время подготовиться, до завтра.

— Спасибо.

— Не за что, у него половина города на этих вечеринках тусуется. Как я сказал, на самом деле никто никого не приглашает, люди просто тянутся друг к другу. Многие, — добавил он, подумав. — После всего этого, что было… некоторые из шока до сих пор не вышли, а некоторые вот так.