Земля Сияющей Власти

– Буду служить тебе, исполнять всякую твою волю, Гриф. Хранить Землю Сияющей Власти – честь для всякого гоя.

– Убирайся отсюда! – вырвался вихрь из гортани.

– Если я не устраиваю тебя как Дара – скажи об этом Стратигу.

Арчеладзе задавил в себе столб гнева, упрятал его чуть ниже адамова яблока – именно здесь клокотала буря. Но голова при этом оставалась ясной и мысль – как осколок льда.

Он неторопливо и спокойно оделся, правда, дважды попадал ногой в одну штанину – это из-за роста, и раньше бывало, – зачем-то взял со стола сухарь, хотел погрызть – твердый.

Сунул в карман и вышел на улицу. Был вечер, проглянувшее первый раз за день солнце падало за гору Сатву, возжигая над ней красный ореол пожара. В памяти остался какой-то пункт, связанный с заходом солнца, а какой именно, не мог вспомнить, пока не увидел разрушенный и обгоревший от последнего авианалета коттедж. Ступая механически, он прохрустел головнями и битым стеклом, спустился в подвал. Боец-охранник вскочил, доложил коротко и емко:

– Одни смеются, товарищ полковник, другие плачут.

– Выпусти, – приказал он. – Тех и других.

Всех!

– Барышня сказала…

– Я сказал!

– Есть! – весело бросил боец и пошел открывать камеры.

Лишенные ума не хотели уходить, так что пришлось выталкивать насильно. Зато человекоподобные существа, сплошь покрытые пепельно-рыжей шерстью, вырвались на свободу с ревом и оскалом, едва не сбив с ног охранника. А на улице они словно по команде прыснули в разные стороны, взметая гарь и пепел пожарища. Через десять секунд их не стало видно: окрас шерсти напоминал камуфляж. Но безумные археологи еще несколько минут бродили по улице, взирая на небо и натыкаясь на заборы, столбы и кладбищенские камни, потом потянулись реденькой цепочкой куда-то по направлению к голландской зоне.

Полковник тоже постоял среди улицы, посмотрел вокруг и пошел, не разбирая дороги, прямо, в глубь сербской территории."

"Ему всегда везло на талантливых женщин. Впрочем, нет, не везло, просто другие ему не нравились, казались пресными, быстро наскучивали и даже самое сильное увлечение скоро оставляло ощущение оскомины на зубах. Жена у него была подающей большие надежды пианисткой, и когда Арчеладзе встретился с ней, еще носил погоны старшего лейтенанта и служил в особом отделе Западной группы войск в Германии.

Познакомились за границей, на концерте – тогда она уже входила в десятку лучших исполнителей. Ее устраивало, что будущий муж офицер госбезопасности и живет в ГДР. Немцы любили своих композиторов и свою музыку, и ей удалось пробить шестимесячные гастроли, в том числе и в ФРГ. Расписались они в штабе авиадивизии, а в свадебное путешествие отправились домой, в СССР.