Земля Сияющей Власти

– Книгу Камы? – чуть оживился юноша. – Как жаль, что не успел! Как жаль… И я ничем тебе помочь не могу. Потому что сам еще пока не открывал этой Книги. – Он внезапно устыдился чего-то и покраснел. – Напротив, ждал тебя… Надеялся услышать о… происхождении любви. Можно знать о происхождении Мира, жизни, человека, но пока не придет пора – ничего об истинных сокровищах Валькирии. Я был самоуверен!.. Это обычный грех юности, но сейчас поздно жалеть о грехах. Казалось, любовь – это так просто и естественно, что не нужно и открывать Книгу Камы. Казалось, есть Вещество куда более сложное и… полезное.

– Мне вот тоже казалось, – согласился Мамонт.

– Завтра на восходе она войдет сюда вместе с солнцем! А я возомнивший о себе идиот!.. Как я завидую тебе, Счастливый Безумец! Уходи от меня! Оставь!

Мамонт по-отцовски жесткой рукой больно потрепал его по загривку и молча вышел. На заре ему следовало предстать перед старым Варгой и сообщить о конце срока. И собираться в дорогу…

Впереди была целая ночь – еще одна, бессмысленно, впустую прожитая возле Зала Жизни. Он решился и, почти не имея никаких надежд, направился к каморке старого Варги.

Постучал несколько раз, затем, пренебрегая всеми правилами, приоткрыл дверь – пусто… Совершенно сломленный, Мамонт побрел было в свое жилище, однако в коридоре увидел старую Дару, которая встречала его у входа в Хранилище.

– Скажи мне, где Варга? – спросил он, зная примерный ответ: взойдет солнце – увидишь…

– У него разболелись суставы, – неожиданно сообщила Дара. – Поищи в бане, должно быть, принимает ванну.

Старый Варга лежал на деревянной скамье, опустив ноги выше колен в бак из нержавейки, откуда поднимался столб пара.

Возле него хлопотала слепая Дара – подол подоткнут, рукава закатаны выше локтей…

– Ну, что ты мне скажешь, Счастливый Безумец? – даже не взглянув, спросил старик. – Вероятно, у тебя закончился срок, и ты не успел открыть последнюю Книгу. Так?

– Да, это так…

– И какую же ты Книгу не прочел?

– Книгу Камы! – с прежним злорадством сообщила слепая и решительным, бабьим жестом опрокинула ведро горячей воды в бак."

"– Это плохо, Мамонт, – поморщился Варга, приподнимаясь на локтях. Дара услужливо подсунула ему под голову и спину подушки.

– Кровля сомкнулась с полом, а ты не успел… Странное дело! Вещий Гой Зелва пробыл здесь довольно длительный срок и вкусил достаточно соли, чтобы именоваться Вещим. Он, помню, был весьма прилежным молодым человеком и уходил из Зала Весты всегда последним, когда уже там горел ночной светоч. Нет, я свидетель тому: Зелва был одержим, когда добывал соль. Но отчего-то и он не успел прочесть Книгу Камы. Признаюсь тебе, я тогда еще был молод и совершенно здоров… Это сейчас – развалина.