Земля Сияющей Власти

Джейсон подбежал к нему, когда капрал торопливо, едва расшнуровав, скидывал ботинки, прыгая то на одной, то на другой ноге.

– Эрни?! Что с тобой, Эрни?!"

"Флейшер будто не слышал, разулся и потянул с себя штаны, вываливая толстый живот. Дениз схватил его за руку, рванул к себе.

– Прекрати, капрал! Что ты делаешь?!

Тот шарахнулся от него и чуть не опрокинул на землю – весовые категории были слишком разные. Однако сам запутался в штанах, спавших до колен, и полетел боком на камни. Тут же вскочил, завертел головой, ища кого-то в небе.

– Не улетай! Я здесь! Я сейчас!

Он сдернул одну штанину – вторую снять не успел: Джейсон изо всей силы ударил его в спину, сбил с ног, придавил к земле.

– Опомнись, Эрни?! – ударил по щекам. – Это пройдет! Сейчас пройдет!..

– Там – ангел! Мой ангел! – воскликнул капрал, указывая рукой за спину Дениза. – Разве ты не видишь? Вон он! Он прилетел за мной! Он ждет меня!

Искаженное гримасой какого-то болезненного счастья, лицо его напоминало маску. Капрал елозил по земле, пытаясь вывернуться из-под Джейсона, и ничего уже не соображал. А Джейсон, ощутив внезапный прилив бешенства, стал бить короткими скользящими ударами по белой физиономии, так что голова Эрни моталась из стороны в сторону.

И вдруг стало страшно – взгляд оставался в одной точке, устремленный в небо.

– Где твой ангел, идиот?! – прорывая собственный страх, проревел Дениз и резко обернулся. – Где?! Что ты видишь?!

– Вот же! – невзирая на кровь, хлынувшую изо рта и носа, воскликнул капрал и вскинул руку. – Свет! Свет, смотри!

В низком сине-фиолетовом ночном небе не было ни проблеска света. Джейсон вскинул «штайр» и дал очередь – вспышки ослепили обоих. Капрал внезапно рванулся, сбросил Дениза и вскочил, воздев руки.

– Я здесь! Иду за тобой!

Дениз успел схватить его за волочащуюся штанину, попытался опрокинуть, но несчастный высвободился из брюк и побежал в сторону минного поля.

– Стой, – крикнул Джейсон, отбрасывая штаны и устремляясь следом.

Эрни несся огромными шагами, несмотря на свой вес, легко, с нечеловеческой силой, прыгал через рвы и камни. Джейсон понял, что не догнать – через несколько секунд капрал уже летел по минному полю. Хотелось лечь за камень, зажмуриться, чтобы не видеть, как полетят ошметья мяса, перемешанные с землей и щебнем.

Кричать и звать было уже бесполезно…

Дениз выхватил из плечевого кармана радиостанцию, заговорил быстро, не сводя глаз с маячащей впереди белой фигуры капрала.

– Всем патрулям в зоне – немедленно двигаться к вершине горы. Оцепить по опушке леса! Никого не выпускать! Всем – общая тревога!

Через секунду над зоной взлетела трехзвездная красная ракета.

И почти одновременно возле перевернутого танка взметнулся столб земли, подсвеченный снизу дымным бордовым огнем.