Желанная

Кто-то выкрикнул из толпы:

— Отдадим Владыке мертвой воды виновного в его гневе!

Возглас поддержали дружным гулом, а мы с Гунхильдой переглянулись. Люди верили: если принести в жертву Владыке того, кто зажег маяк, он успокоится. При таком раскладе смерть грозит и мне, и Гунхильде, и ее любовнику. Похоже, предложение свекрови уже не актуально.

Подойдя к Гунхильде, я шепнула ей:

— Нам выгодно держаться вместе, не то все пойдем ко дну. И вовсе не в переносном смысле слова.

Глава 31. Серый кардинал

Спор затянулся. Давен доказывал, что невозможно найти того, кто зажег маяк.

— Мы уже искали. Безрезультатно! — он с трудом перекрикивал толпу.

Меня бы деверь сдал с удовольствием, но я потяну за собой его мать. Этого он допустить не мог.

— Тогда мы отдадим Владыке тебя! — бесновалась толпа. — Ты плыл на том проклятом корабле! Маяк зажгли ради тебя!

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Новый поворот меня тоже не устраивал: если Давен отправится в море, то и я следом за ним. Мы повязаны. Неважно, кого первым принесут в жертву, в итоге погибнем мы все.

Вот она настоящая смута, о которой говорила кликуша.

Думаю, именно эту ситуацию она имела в виду, а причиной раздора из ее предсказания был не Давен, а Владыка мертвой воды.

Наши с Гунхильдой взгляды второй раз за совет пересеклись. Если поначалу она не торопилась объединяться со мной, то едва угроза нависла над Давеном, сама пошла на контакт.

— Ты знаешь, как все исправить? — спросила свекровь.

— Есть у меня идея. Но вы должны помочь. Однажды мы уже сотрудничали, и это принесло выгоду нам обеим. Сейчас самое время повторить.

Свекровь глянула на меня оценивающе. Чем она мне нравилась, так это умением молниеносно принимать решения.

Шагнув к заседающим, она потребовала дать мне слово.

— Пусть говорит, — кивнул главный старец. С тех пор, как я выжила на охоте, он относился ко мне с теплотой, считая любимицей богов.

Когда установилась тишина, я повторила обращение Давена:

— Уважаемые мудрецы и храбрые воины, я убеждена: бежать из крепости не выход. Владыка найдет нас и покарает, где бы мы не спрятались. Но и приносить ему новые жертвы нельзя. Довольно униженно просить и подлизываться. Пора разорвать договор с Владыкой мертвой воды и прогнать его от наших берегов.

— Но это лишит нас улова! — возмутился Давен.

— А еще избавит от зависимости. Предки жили без договора, проживем и мы. Восстановим торговлю с Ригией. Она тоже была выгодной, но главное — безопасной. Или вы забыли — когда нет рабов, мы вынуждены приносить в жертву своих родных.

Я ожидала нового всплеска эмоций, но зал молчал. На лицах простых людей читалось недоверие и проблески надежды. Они сомневались, что договор можно разорвать, но хотели этого.