Желанная

Я была удивлена: он бросил дела крепости ради того, чтобы поиграть с моим сыном? Ведь со мной Тор не перекинулся и парой фраз, лишь кивнул в знак приветствия. Все его внимание было приковано к мальчику. Они, кстати, быстро нашли общий язык, и я с грустью думала о том, что ребенку не хватает отца.

Лежа на покрывале, наблюдала за игрой этих двоих. Это было что-то военное. Будущее Ивара однозначно — воин. Тойон обязан защищать крепость. Я жалела, что Ивару не побывать в моем мире. Он мог стать врачом или летчиком. Да кем угодно! Но точно не мародером.

— Мы неплохо справляемся, — заметила я, когда Тор сел рядом со мной, перекусить.

— С чем?

— С игрой в идеальную семейную пару.

— Тогда сыграй заодно безутешную вдову, — ответил мужчина. — Скоро состоятся похороны Вила. Сделай вид, что тоскуешь по первому мужу.

Я глянула на Тора. Показалось или это было дружеское предупреждение? По привычке завуалированное в насмешку.

Поев, Тор ушел, а мы с Иваром еще задержались. Несколько часов пролетели незаметно, и с прогулки я возвращалась в приподнятом настроении, несмотря на то, что осмотр окрестностей не внушал оптимизма.

Не считая моря, крепость окружали поля. Ни холмов, ни расщелин, где можно укрыться от преследователей на много километров вокруг. В случае чего пешком не уйти, понадобится лошадь, а это усложняет дело. Я совсем не умею ездить верхом. Придется учиться.

В крепости царило оживление. На главной площади было не протолкнуться. Группа людей в центре была одета странно, не по местной моде, и вид имели плачевный, словно только что пережили шторм.

Ну, конечно! Это те, кого достали из воды во время кораблекрушения.

По тому, как несчастные жались друг к другу, я поняла, что происходит что-то неприятное.

— Отведи Ивара в комнату, — велела няне, которая все это время была с нами, а сама задержалась на площади. Это теперь мой мир, а крепость — мой временный дом. Я должна знать, с чем имею дело.

Рабов согнали в кучу — я насчитала человек двадцать. Несколько женщин занимались их распределением на три группы. Проведя тщательный осмотр, они решали, куда отправить раба: к тем, кто пойдет на продажу в столицу или к тем, кто останется работать в крепости.

Была еще третья группа — туда выбирали самых рослых мужчин и самых симпатичных женщин. Но из разговоров на площади я не поняла, что с ними будут делать, а спросить побоялась.

Я все глазела на рабов, и мои охранники поняли это по-своему.

— Миледи желает выбрать себе еще одну рабыню? — подал голос один из них.

Я вздрогнула от неожиданности. Наверное, также удивляется герой сказок, встретив говорящего зверя.

— Я могу это сделать? — переспросила осторожно.

— Разумеется, — кивнул воин.