100 великих загадок географии

У селения Солютре (французская провинция Бургундия) под скалистым обрывом находится слой земли, переполненный костями лошадей – не менее ста тысяч особей. Встречающиеся здесь же каменные орудия, а также стоянка людей свидетельствуют, что лошадей промышляли кроманьонские охотники примерно 18–20 тысячелетий назад. Использовали загонный способ; стадо гнали к обрыву, по-видимому, применяя огонь.

Причины вымирания мамонтов и шерстистых носорогов до сих пор окончательно не установлены. Обычно предполагают, будто их погубило потепление климата в послеледниковую эпоху. Странно: улучшился климат, а им стало хуже. Ведь они прекрасно перенесли несколько значительных потеплений (межледниковий).

Да, вымирание завершилось в это время. Но началось-то оно значительно раньше! Трудно поверить, что освобождение от ледников гигантских территорий, ставших отличными пастбищами, могло повредить крупным млекопитающим. Напротив, у них появились все возможности плодиться и размножаться.

Могли ли разрозненные племена первобытных охотников вытеснить с лица земли великанов ледниковой эпохи? Да, вполне. На это указывает судьба крупных млекопитающих Нового Света, где 10–15 тысячелетий назад наступила «геологическая весна»: исчезли крупные ледники, началось потепление климата, возникли обширные и многочисленные озера…

Последнее обстоятельство позволило П.А. Кропоткину высказать мысль о своеобразии этой озёрной эпохи, когда многие животные погибали из-за мощных наводнений. (В XIX веке геологи писали даже об эпохе потопов.)

Однако ледниковые эпохи были за последний миллион лет неоднократно, и завершились они теми же озёрными эпохами, но катастрофических вымираний при этом не отмечено. Они начались только во времена кроманьонцев. О том, что случайность тут исключена, доказывает яркий и поучительный пример освоения человеком Нового Света.

Заключительная фаза последнего (висконсинского – по терминологии американских специалистов) оледенения поначалу сопровождалась обогащением видового состава фауны. Из Евразии в Америку перекочевали овцебык, сайга, лось, а также человек.

Уровень Мирового океана повысился и возник Берингов пролив, отделивший Новый Свет от Азии. Животные и люди с этих пор не переходили с континента на континент. Начался чистый эксперимент Природы, показывающий экологические последствия взаимодействия первобытных охотников с окружающей средой."

"Вот что пишут американские палеонтологи И. Мартин и П.